На минувшей неделе аэрокосмическая компания SpaceX, основанная предпринимателем Илоном Маском, осуществила пуск ракеты-носителя Falcon 9, первая ступень которой была использована повторно. В ходе исторической миссии эта ступень вновь совершила посадку на специальную плавучую платформу SpaceX.
Из-за технических неполадок момент посадки не был запечатлен во время прямой трансляции запуска, и теперь компания восполнила этот пробел, опубликовав в своем блоге в Instagram короткий ролик, демонстрирующий приземление ступени с трех разных ракурсов.
За счет многоразовых ступеней ракет компания рассчитывает примерно на треть снизить стоимость доставки грузов на орбиту. Так, если сейчас минимальная цена запуска Falcon 9 составляет чуть больше 60 млн долларов, то повторное использование первых ступеней ракеты может снизить ее примерно до 40 млн.
К настоящему моменту SpaceX удалось девять раз вернуть ступень Falcon 9 на Землю. Трижды первая ступень ракеты-носителя приземлялась на космодром, а еще шесть раз - на плавучую платформу.
Напомним, что в ходе пресс-конференции, которая прошла после запуска ракеты-носителя, Илон Маск сообщил, что компании удалось вернуть на Землю и головной обтекатель ракеты, повторное использование которого также может снизить стоимость запуска Falcon 9.
Летом этого года SpaceX планирует провести испытания ракеты-носителя тяжелого класса Falcon Heavy, способной доставить на Марс груз весом до 13,6 тонны. В ходе первого пуска компания планирует вернуть на Землю первую ступень ракеты, которая представляет собой блок из трех ступеней ракеты Falcon 9. При этом в качестве двух боковых ускорителей планируется использовать ступени Falcon 9, совершившие посадку в ходе предыдущих пусков, пишет издание Space News.
Кроме того, Илон Маск сообщил в своем микроблоге в Twitter, что SpaceX также рассматривает возможность возвращения второй ступени Falcon Heavy в ходе тестовой миссии. При этом предприниматель признал, что шансы на успех этой затеи невелики.