Беспилотный летательный аппарат Ingenuity ("Находчивость"), доставленный на Марс в феврале, успешно пережил первую марсианскую ночь после того, как ровер Perseverance ("Настойчивость") установил беспилотник на намеченной стартовой площадке. Об этом сообщается в микроблоге Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA. Также Ingenuity прислал на Землю фотографию со своей бортовой камеры, сделанную сразу после отделения от ровера.
Установка аппарата массой 1,8 килограмма на грунт заняла несколько дней, а ночной холод на Марсе должен был стать для Ingenuity серьезным испытанием (по ночам температура на Марсе опускается до -90 градусов по Цельсию), но, к счастью, беспилотник выдержал его. Команда комиссии продолжает подготовку к первому полету Ingenuity, который состоится не ранее 11 апреля. Предполагается, что Ingenuity взлетит на три метра, а через 30 секунд сядет на поверхность Марса. В случае успеха этот полет станет первым управляемым полетом земного аппарата на другой планете.
Напомним, Perseverance совершил посадку в районе 45-километрового кратера Езеро, названного в честь села в Боснии и Герцеговине. Этот кратер расположен на западном краю равнины Изиды (гигантский ударный кратер к северу от экватора Марса). Как предполагают ученые, в древности в районе кратера Езеро находилась речная дельта, где могли собираться органические вещества и другие потенциальные следы микроорганизмов, которые могли жить на Марсе примерно 3 млрд лет назад. Сам кратер тогда был заполнен водой и представлял собой озеро.
Программа миссии Perseverance включает исследования, которые должны помочь оценить условия на древнем Марсе и найти возможные следы обитавших там микроорганизмов. Помимо этого, исследователи намерены изучить геологические процессы на планете и собрать в одном месте образцы пород, которые в будущем планируется доставить на Землю в рамках других миссий NASA в сотрудничестве с Европейским космическим агентством. Марсоходу также предстоит тестирование технологий, связанных с возможной высадкой на Марс людей, включая испытания установки по добыче кислорода.