Первая в истории Лютеранской церкви Финляндии женщина-епископ была рукоположена накануне во время богослужения в кафедральном соборе в Хельсинки, сообщает "Седмица.ru" со ссылкой на Ecumenical News International (ENI). Ее посвящение в сан возглавил первоиерарх Лютеранской церкви Финляндии архиепископ Турку Кари Мякинен.
Ирья Аскола была избрана епископом Хельсинки 3 июня: при голосовании она получила 591 голос, тогда как 567 были отданы за ее конкурента-мужчину - Матти Поутиайнена.
Газета "Helsinki Times" сообщила, что одно из главных различий во взглядах между этими двумя кандидатами касалось брака: Аскола заявила о готовности благословлять однополые пары, тогда как консервативно настроенный Поутиайнен считает, что брак может заключаться исключительно между мужчиной и женщиной.
Евангелическо-лютеранская церковь Финляндии насчитывает приблизительно 4,5 миллиона верующих, которые составляют более 80% населения Финляндии.
Аскола заняла пост лютеранского епископа столицы Финляндии 1 сентября, после отставки Эеро Хюовинена, который был епископом Хельсинки с 1991 г. Ранее она являлась специальной помощницей по теологическим вопросам епископа Микко Хеикка, главы епархии Эспо. Она получила высшее образование и степень магистра богословия в 1975 г. Священническое поставление было совершено в 1988 г. С 1991 по 1999 г. Аскола работала в Женеве при Конференции европейских церквей (КЕЦ).