Духовные лидеры Армянской апостольской церкви (ААЦ) - Католикос всех армян Гарегин II и Католикос Великого дома Киликийского (резиденция в Ливане) Арам I, накануне прибыли с визитом поддержки Арцаху (самоназвание Нагорного Карабаха) в столицу непризнанной Нагорно-Карабахской Республики (НКР) Степанакерт.
По информации пресс-канцелярии духовного центра ААЦ - Первопрестольного Эчмиадзина, католикосы вылетели из Еревана в аэропорт Степанакерта на вертолете, где их встречали предстоятель Арцахской епархии ААЦ архиепископ Паргев Мартиросян, глава войскового духовенства Армении епископ Вртанес Абраамян, спикер парламента НКР Ашот Гулян и другие.
Для Киликийского Католикоса Арама I это был первый визит в Карабах. В первые дни после возобновления боевых действий в регионе Арам I выступил с полной поддержкой от имени армянской диаспоры арцахцам и выразил желание посетить Карабах лично.
Лидеров Армянской церкви принял в своей резиденции президент непризнанной республики Бако Саакян. Затем гости направились в духовный центр средневековой Армении - Гандзасарский монастырь (1216-1266). По преданию, в церкви захоронена отрубленная Иродом голова Иоанна Крестителя, принесенная сюда из Киликийской Армении во время одного из крестовых походов, из-за чего она и получила название Сурб Ованнес Мкртыч (Святого Иоанна Крестителя).
В монастырском храме Святого Иоанна Крестителя предстоятели Армянской Церкви вознесли молитвы за мир в Арцахе. Молитва единства была совершена по канонам ААЦ в сопровождении хорового исполнения армянского церковного песнопения - шаракана (в переводе на русский означает "чудесный"). Затем иерархи обратились со словом к народу.
Арцахский архиепископ Паргев подчеркнул важность визита двух католикосов. "Наше единство и сплоченность не удастся разбить. И сегодня наши католикосы прибыли в Арцах, чтобы благословить армянских воинов, поддержать арцахский народ. Сегодня, как никогда, всем нужна духовная поддержка наших отцов", - подчеркнул Паргев Србазан.
Арам I отметил, что "армянский народ принял вызов врага, а не нападал". "Мы с христианской верой идем на эту войну. Нам приходилось очень много переживать трудностей, слишком много нашествий и войн пришлось увидеть армянскому народу. А сегодня вопрос Карабаха - это уже не вопрос территории, а вопрос жизни и смерти армянского народа, ибо армяне в течение истории потеряли почти 90% своих территорий. Мы больше ни пяди земли не можем терять", - сказал Арам I, в очередной раз призвав всех армян присоединиться к карабахской борьбе.
Иерархи Армянской церкви совершили чин благословения военнослужащих армии обороны НКР, а потом направились в военный госпиталь Степанакерта. Главврач госпиталя Зори Сагян рассказал о состоянии здоровья пациентов, получивших ранения в ночь с 1 на 2 апреля, и ходе лечения.
По официальным данным армии обороны НКР и Министерства обороны Армении, в результате жесточайших боев на условной карабахско-азербайджанской границе и границе Армении с Азербайджаном 2-13 апреля погибло 92 человека - военнослужащих в бою или мирных жителей в результате артобстрелов, а 121 человек получил ранения. Католикосы поблагодарили раненых за мужество, а их лечащих врачей - за заботу и профессионализм, который помог сохранить жизни многим раненым, говорится в информации корреспондента агентства "Благовест-инфо" из Степанакерта.