Компания "Mercedes Benz" в настоящее время разрабатывает новое транспортное средство для Папы Римского Бенедикта XVI. Проектируемый папамобиль, основанный на полноприводном Mercedes M-Class, будет соответствовать современным стандартам защиты окружающей среды - у него будет электрический двигатель с аккумулятором, заряда которого хватит на 30 км.
В последние годы Ватикан активно переходит на возобновляемые источники энергии - в частности, на крыше Аудиториума имени Павла VI были установлены солнечные батареи. Бенедикт XVI неоднократно выступал с призывом бережно относиться к созданной Богом окружающей среде, чем даже заслужил прозвище "зеленый Папа", как его часто называет итальянская пресса. Тем не менее, по правилам безопасности, Папа не может ездить на автомобиле с одним только электрическим двигателем - необходимо, чтобы в экстренных случаях папамобиль мог быстро развить высокую скорость. Поэтому в новой машине понтифика будет и газовый двигатель.
Некоторые журналисты предположили, что новая машина будет готова в сентябре, к визиту Бенедикта XVI на родину. Однако глава пресс-службы Ватикана священник Федерико Ломбарди считает, что машина поступит в парк папских автомобилей лишь к концу года, а в "Mercedes Benz" заявили, что компания не разглашает информацию по частным клиентам, сообщает "Благовест-инфо" со ссылкой на Catholic World News (CWN).
Папамобиль - специальная машина для перемещений Папы Римского по городу. Он используется во время общих аудиенций на площади Святого Петра, а также во время зарубежных визитов. С начала XX века разные производители предоставляли Ватикану автомобили, модифицированные для Пап. Иоанн Павел II был первым понтификом, полностью отказавшимся от "Sedia Gestatoria" - переносного трона, на котором его предшественников носили по городу, и начал ездить на машине с открытым верхом. После покушения 1981 года папамобиль приобрел свои нынешний вид - широкие бронированные стекла, защищающие пассажира от пуль возможного террориста и позволяющие верующим увидеть Папу.