В сирийском городе Сейднайя, в 20 км от Дамаска, будет открыт российский паломнический центр и православная школа. Об этом ИТАР-ТАСС сообщил архитектор Юрий Бодров - автор проекта масштабного монастырского комплекса на горе Калямон. Здесь, на высоте 2000 м, через три года будет воздвигнут величественный монумент Иисусу Христу. Бронзовая скульптура Спасителя будет отлита в мастерской известного российского зодчего, академика Российской академии художеств Александра Рукавишникова.
Миниатюрная копия памятника была установлена в среду в старинном монастыре святой равноапостольной Феклы, расположенном по соседству в городе Маалюля. В торжественной церемонии приняли участие тысячи сирийских христиан и мусульман, иерархи Антиохийской церкви и представители исламского духовенства, деятели культуры и искусства. Хор из Троице-Сергиевой Лавры исполнил праздничные церковные песнопения. От имени президента Башара Асада перед собравшимися выступил министр по делам вакуфов (религиозной недвижимости) Мухаммед Зияд аль-Айюби. Он указал на уходящие вглубь веков тесные связи между Россией и Сирией. Христианство и ислам, подчеркнул он, "мирно сосуществуют в наших странах на протяжении столетий, показывая пример уникальной толерантности и согласия".
Самир Гадбан - президент российско-сирийского фонда "Духовное наследие святого апостола Павла", созданного по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II и Патриарха Антиохийского и всего Востока Игнатия IV, подчеркнул, что видит своей главной целью "восстановление и укрепление духовных связей Сирии с Россией". По его словам, "воздвигнутые на сирийской земле памятники простоят столетия, напоминая людям о высших ценностях".
Протоирей Леонид Калинин, со своей стороны, отметил, что прибывший из Дамаска митрополит Михаил крестил Древнюю Русь. "Контакты между нашими церквями-сестрами не прерывались никогда. В XIX веке Российское императорское православное палестинское общество провело здесь колоссальную работу, создав целую сеть школ, где преподавали русские монахи", - сказал он.
По мнению священника, именно тогда был заложен фундамент отношений дружбы и сотрудничества, который связывает ныне Россию и Арабский Восток.
Напомним, что в местечке Маалюля работает центр по изучению арамейского языка, на котором, по преданию, говорил Иисус Христос.
Район Каламун, где расположен Маалюля, единственное место на земле, где около шести тысяч человек в трех деревнях еще помнят язык, на котором Христос общался со своим учениками. Этот факт принес Маалюле всемирную известность.