Издательский дом "Коммерсант" направил в Европейский суд жалобу на многочисленные правовые нарушения, которые допустили российские суды, признав, что "Коммерсант" нанес "Альфа-банку" "репутационный вред" в размере 30 млн рублей. Адвокат британской юридической компании Finers Stephens Innocent LLP Марк Стивенс, представляющий интересы газеты в европейском суде, уверен, что сумма выплат не соответствует международной практике претензий к СМИ, и полагает, что Страсбургский суд с ним согласится.
"Коммерсант" неоднократно заявлял, что считает несправедливым решение арбитражного суда о выплате 30 млн руб. в качестве компенсации "репутационного вреда", якобы понесенного "Альфа-банком" после одной из публикаций в 2004 году в газете. "Коммерсант" предпринял очередной шаг по возвращению денег, выплаченных "Альфа-банку". На этот раз оппонентом газеты стал не банк, обидевшийся на описанные в публикации очереди к его банкоматам, а российское государство. Британская юридическая компания Finers Stephens Innocent LLP от имени ИД "Коммерсант" подготовила жалобу в Европейский суд на действия российского государства, которое "не обеспечило защиты прав и свобод компании в российских судах при рассмотрении иска "Альфа-банка".
20 октября 2004 года арбитражный суд Москвы постановил взыскать с ЗАО "Коммерсант. Издательский дом" 300 млн руб. "репутационного вреда" и 20,5 млн рублей убытков, понесенных, по утверждению "Альфа-банка", из-за публикации 7 июля 2004 года статьи "Банковский кризис вышел на улицу". В ней сообщалось об очередях вкладчиков в отделениях банка. 31 декабря 2004 года 9-й арбитражный апелляционный суд сократил размер компенсации прямых убытков до 10,5 млн. 28 января 2005 года "Коммерсант" выплатил "Альфа-банку" 310,5 млн руб, одновременно подав кассационную жалобу в Федеральный арбитражный суд Московского округа, который 30 марта сократил размер "репутационного вреда" до 30 млн руб. Впоследствии 270 млн рублей были возвращены.
Пройдя все судебные инстанции, "Коммерсант" исчерпал возможности пересмотра решения в России. В жалобе, подготовленной адвокатом Марком Стивенсом для Европейского суда, кратко изложена история процесса и перечислены основные нарушения ратифицированной Россией европейской конвенции "О защите прав человека и основных свобод", допущенные при рассмотрении дела. Речь, в частности, идет о статье 6 ("О праве на справедливое судебное разбирательство") и статье 10 ("О праве на свободное выражение мнения"). Для начала Стивенс напомнил Европейскому суду, что защите ИД "Коммерсант" отказали в праве рассмотрения дела судом с участием арбитражных заседателей (аналог присяжных заседателей в судах общей юрисдикции). По мнению адвокатов, это решение было немотивированным.
Кроме того, суд положил в основу своего решения доказательства, с которыми представители ИД не имели возможности ознакомиться заранее. Более того, предоставленные истцами доказательства (к примеру, видеозаписи, якобы свидетельствовавшие об отсутствии очередей у офисов банка) не были проверены судом – пленки, по мнению защиты ИД "Коммерсант", не были идентифицированы на предмет времени и места записи.
Главная претензия газеты к российскому правосудию заключается в том, что суд взыскал с ИД компенсацию, не предусмотренную законодательством. Понятия "репутационный вред" в российских законах нет, а есть лишь понятие "моральный вред". Но моральный вред не может быть нанесен юридическому лицу, поскольку оно не может испытывать физические или нравственные страдания. Кроме того сумма выплат в случае причинения морального вреда в российской практике никогда не превышала 50 тысяч руб. Британский представитель защиты Марк Стивенс убежден, что санкции, наложенные на газету, выходят за рамки международной практики.
"Хотя суд уменьшил размер выплат с 11 млн до 1 млн долларов, сумма чудовищно высока, – считает адвокат. – Такое наказание способно парализовать СМИ".
Предварительные слушания жалобы, по словам британского адвоката, пройдут в течение ближайших трех месяцев. "Я не стану предсказывать итогов слушаний, но я никогда бы не взялся за это дело, если бы не верил в победу", – обрисовал перспективы Марк Стивенс. Если так и произойдет, "Коммерсант" может рассчитывать на компенсацию из федерального бюджета РФ в 30 млн рублей или, по крайней мере, на пересмотр решения российского суда в связи с открывшимися обстоятельствами.
В "Альфа-банке" не стали комментировать обращение в Европейский суд, его руководство оправдалось занятостью. Представители российской власти, которым придется исполнять решение Европейского суда в случае победы "Коммерсанта", также не стали делать прогнозов по этому делу. Как известно, представитель России в Евросуде Павел Лаптев подобные дела не комментирует, ссылаясь на "договоренность с администрацией президента".