В Канаде, в стране которая подарила миру лучшую игру на льду, стартует 72-йчемпионат мира по хоккею с шайбой. Матчи первенства будут проходить вгородах Квебек-Сити и Галифакс.
На начальном этапе турнира все 16 команд-участниц разбиты на четырегруппы:
A (игры пройдут в Квебек-Сити) - Швеция, Швейцария, Белоруссия, Франция;
B (Галифакс) - Канада, США, Латвия, Словения;
C (Галифакс) - Финляндия, Словакия, Германия, Норвегия;
D (Квебек-Сити) - Чехия, Россия, Дания, Италия.
По три лучшие сборные из каждой группы выйдут в квалификационный раунд,где они образуют группы E и F, в которых будут определены восемьучастников четвертьфиналов. По новой формуле, пары 1/4 финала будутсоставлены из команд одной и той же группы.
Четверка худших начального этапа, в свою очередь, поборется за правоостаться в группе сильнейших, которого добьются только две команды.Неудачники будут заменены в следующем году на сборные Венгрии и Австрии.Финал чемпионата мира пройдет в Квебек-Сити 18 мая.
Нынешний чемпионат мира проводится в год 100-летнего юбилея Международнойфедерации хоккея (ИИХФ), и именно поэтому его проведение доверено стране,которая является родиной хоккея. Между тем, последний раз сильнейшиесборные планеты собирались в Северной Америке в далеком 1962 году, когдазолото первенства, проходившего в Колорадо-Спрингс и Денвере (США),завоевала сборная Швеции.
Хозяева чемпионата мира не побеждали на турнире с 1986 года, когда успехав Москве добилась сборная СССР. Очередную попытку разрушить "домашнеепроклятие" на привычных для себя маленьких площадках предпримутдействующие чемпионы канадцы, которые в 2007 году были весьма убедительныв Москве и Мытищах, выиграв все девять матчей. Ради этой целиродоначальники хоккея собрали очень солидный состав, который заокеанскимиспециалистами признается одним из сильнейших, если не сильнейшим в историивыступлений сборной Канады на чемпионатах мира. Под руководством опытноготренера Кена Хичкока сыграют Дэни Хитли, Рик Нэш, Джейсон Спецца, РайанГецлаф, Эрик Стаал, Джей Баумистер и многие другие звезды Национальнойхоккейной лиги (НХЛ).
Одним из главных фаворитов чемпионата считается сборная России, за которуювыступит Александр Овечкин - лучший снайпер и бомбардир НХЛ и основнойкандидат на приз самому ценному игроку сезона. После длительного перерывасвитер национальной команды наденет самый успешный россиянин в НХЛ СергейФедоров, сыграет и талантливый одноклубник Овечкина и Федорова по"Вашингтону" Александр Семин, который год назад был "отцеплен" наставникомВячеславом Быковым по дисциплинарной причине.
В распоряжении у Быкова отменный подбор форвардов, среди которых такжевыделяются второй снайпер чемпионата НХЛ Илья Ковальчук, капитан АлексейМорозов, Александр Радулов из "Нэшвилла" и скоростной Максим Афиногенов,который надеется реабилитироваться за неудачный сезон в "Баффало". Нестоль убедительна по именам защитная линия, но россияне вправерассчитывать на Андрея Маркова из "Монреаля", находящегося на грани вылетаиз плей-офф. Очень пригодились бы сборной услуги одного из лучших вратарейНХЛ Евгения Набокова, команда которого - "Сан-Хосе" - также проигрывает всерии плей-офф со счетом 1:3. На данный момент спор за позицию основногоголкипера ведут опытный Александр Еременко и 20-летний Семен Варламов.
Последнее золото чемпионатов мира россияне завоевывали в 1993 году внемецком Мюнхене, причем капитаном той команды был Вячеслав Быков. С техпор в активе российской сборной на мировых первенствах значились лишьсеребро Гетеборга-2002, бронза Вены-2005 и Москвы-2007.
Среди других претендентов на медали ЧМ-2008 выделяются молодая и ровнаясборная США, собравшие многих сильнейших финалисты прошлого чемпионатафинны, традиционно опасные чехи. Непонятно, чего ожидать от сборнойШвеции, которая столкнулась с массовыми отказами своих ведущиххоккеистов.
Первый матч на чемпионате сборная России проведет 2 мая против командыИталии. Начало встречи в 19.00 по местному времени (3.00 мск), напоминает РИА "Новости".