Во вторник стал известен первый финалист нынешнего розыгрыша футбольной Лиги чемпионов. Борьбу за путевку в Стамбул вели английские команды - "Челси" и "Ливерпуль". Неделю назад на "Стэмфорд Бридж" соперники не смогли распечатать ворота друг друга, усилив интригу перед ответным матчем на поле мерсисайдцев.
На стороне "Ливерпуля" в этой встрече была поддержка переполненной чаши "Энфилд Роад" и отсутствие каких-либо обязательств, в пользу "Челси" же, помимо неоспоримой харизмы, говорило и то обстоятельство, что команду Романа Абрамовича в этом матче устроила бы любая результативная ничья.
В выходные лондонцы досрочно стали чемпионами Англии, завоевав свой второй титул в сезоне (после Кубка лиги), но Жозе Моуринью не боялся проблем с настроем на ответный матч с "Ливерпулем". По его словам, "Челси" предстояла очень важная игра, так что мотивация его футболистов будет на должном уровне. Отчасти поэтому тренер лондонцев Жозе Муринью полагал, что перед этой игрой "Ливерпуль", который отстает от "Челси" в премьер-лиге на 33 очка, испытывает большее психологическое давление.
Лига чемпионов. Полуфинал. Второй матч
| "Ливерпуль" | "Челси" | |
| Луис Гарсия 4 |
Учитывая, что первая встреча на "Стэмфорд Бридж" завершилась нулевой ничьей, Рафаэль Бенитес призывал своих игроков действовать предельно осторожно. Однако для выхода в финал забивать все равно придется, и наставник мерсисайдцев признался, что в противостоянии с лондонцами "было бы идеально открыть счет на последней минуте и победить с минимальной разницей".
Вопреки заверениям Бенитеса, настраивавших болельщиков на закрытый футбол, "Ливерпуль" при неистовой поддержке трибун пошел вперед и уже на 4-й минуте матча мяч побывал в воротах Петера Чеха. Стремительную атаку мерсисайдцев начал Риисе, который сместился к центру штрафной, отдал мяч на Джеррарда, а тот переправил его на Бароша. Чешский форвард попытался перекинуть мяч через голкипера гостей, и столкнулся с ним в воздухе. Казалось бы, эпизод закончился, но, несмотря на геройские попытки Вильяма Галласа спасти свою команду, мяч в ворота успел добить Луис Гарсия.
Мяч после удара 26-летнего испанца балансировал на самой ленточке, но арбитр Любош Михель уверенно показал на центр, а футболисты "Челси" особенно спорить не стали. Помимо прочего это означало, что в матче теперь точно не будет дополнительного времени, однако "Челси" по-прежнему устраивала ничья.
Забив быстрый гол, "Ливерпуль" несколько минут пытался дожать соперника на кураже, а лондонцы не особо торопились атаковать, пытаясь нащупать свою игру. Подопечным Моуринью удалось сбить темп игры, и команды повели позиционную борьбу без явного лидера.
После слабого начала матча "Челси" постепенно начал брать контроль в свои руки. Макелеле и Тьягу выигрывали борьбу в центре поля, и "синие" часто шли вперед большими силами. Джо Коул в одной из атак выложил мяч Тьягу, тот подработал его себе под левую ногу, но пробил чуть мимо штанги.
В целом же остаток первого тайма прошел без голевых моментов. Полузащита "Челси" отвоевывала середину поля, но это не принесло опасности воротам "Ливерпуля". К перерыву игра вновь выровнялась, однако особой остроты не приобрела.
Подопечные Бенитеса, которые в 11-ти матчах Лиги чемпионов пропустили всего шесть голов, акцентировано пытались удержать минимальное преимущество. Однако такая тихая игра без моментов была весьма опасной для "Ливерпуля", памятуя о том, как "синие" умеют пользоваться своими шансами. В тоже время невысокие скорости были на руку хозяевам, которые в этом компоненте игры уступали сопернику.
Совещание в раздевалке изменений в тактический рисунок не привнесло. "Ливерпуль" продолжил рискованно гнуть свою линию, отдав центр поля лондонцам и сконцентрировавшись на разрушении атак "Челси", которые по-прежнему носили позиционный характер. Редкие контрвыпады "красных" казались даже острее. Во многом потому, что сопровождались неистовой поддержкой трибун "Энфилда".
Тем не менее, на 67-й минуте гости едва не сравняли счет: Фрэнк Лэмпард блестяще исполнил штрафной метров с 25-ти, но голкипер "красных" Ежи Дудек в падении вытащил мяч из дальнего нижнего угла ворот, переведя его на угловой.
Время матча таяло, и Моуринью, дабы усилить давление на ворота "Ливерпуля", решился на двойную замену: Роббен и Кежман появились на поле вместо Тьягу и Коула. Бенитес ответил почти немедленно, выпустив Кьюэлла вместо Хаманна.
"Синие" устроили подобие "навала", репетируя, видимо, концовку матча. Сначала Лэмпард забросил мяч в штрафную площадь на Кежмана, но серб не справился с его обработкой. Затем Лэмпард уже сам имел возможность пробить, но оказался в офсайде после паса Дрогба. Шанс отличиться дважды был у Робена, чуть позже коварный удар нанес Дрогба, но мяч попал в ногу Траоре и покинул пределы поля.
Чудовищное напряжение в матче неожиданно разрядил болельщик, который выбежал на поле и, изображая мяч, запутал себя в воротах "Челси". Стюарды довольно долго удаляли его с поля.
Последний штурм у "Челси" не получился. Арбитр встречи добавил к основному времени целых шесть минут, но мерсисайдцы принялись тянуть время с удвоенным рвением. Апофеозом агонии "синих" стал эпизод, имевший место буквально на последних секундах, когда подопечные Жозе Моуринью могли забить мяч, выводивший их в финал Лиги чемпионов. Вышедший на замену Роберт Хут после очередного заброса выиграл борьбу в штрафной, и получивший мяч Гудьонсон бил практически по пустым воротам, но промахнулся с довольно острого угла.
"Челси" забить так и не смог - в финальном матче Лиги чемпионов 25-го мая в Стамбуле будет играть "Ливерпуль", который сумел сберечь минимальное преимущество, добытое на первых минутах встречи на "Энфилд Роад".
Соперник мерсисайдцев определится в среду в ответном противостоянии голландского ПСВ "Эйндховена" и итальянского "Милана", в итоговой победе которого сомнений мало. Первая встреча этих команд, состоявшаяся в Милане, завершилась победой хозяев со счетом 2:0.