Поводом для невероятного оживления стала отмена 9-процентного налога на все ставки. Как сообщает ИТАР-ТАСС, этот, действовавший с 1966 года налоговый сбор, заменен 15-процентным налогом с общего дохода букмекеров. Цель подобного шага британского правительства √ остановить букмекерский бум в безналоговых оффшорных зонах, в результате которого министерство финансов ежегодно теряет многие миллионы фунтов. Причем вступило это решение в действие на три месяца раньше срока - после того как министру финансов Гордону Брауну удалось достичь "джентльменского" соглашения с ведущими конторами Соединенного Королевства о возвращении их на родину.
По прогнозам экспертов, налоговая льгота позволит отечественной букмекерской индустрии уже в следующем году увеличить ежегодный оборот на 45 процентов и довести его до 10 млрд фунтов. Однако эффективность нововведения дала в полной мере знать о себе сразу, когда здесь в субботу состоялся отборочный матч на чемпионат мира по футболу-2002 между сборными Англии и Греции. Общий букмекерский оборот, по предварительным данным, составил почти десять миллионов фунтов - на треть выше, чем в обычные игровые будни.
Сыграв с греками вничью, англичане автоматически вышли в финальную часть чемпионата мира, который пройдет в Южной Корее и Японии. Как констатировал официальный представитель британской конторы "Лэдброукс", в стране ощущался невероятный футбольный патриотизм: подавляющее большинство игроков сделало ставки на соотечественников. В итоге, по его словам, в выигрыше оказались все.