Восьмикратный олимпийский чемпион по биатлону Уле-Эйнар Бьорндален заявил, что он не заслужил право выступить на зимних Олимпийских играх 2018 года, которые пройдут в южнокорейском Пхёнчхане. Об этом норвежец сказал в эфире телеканала "Матч ТВ".
"Шансов поехать на Олимпиаду у меня нет. Я не заслужил право выступить на Играх. Моей целью на сезон был выход на пик спортивной формы к Олимпийским играм. Кто знал, что я даже не смогу туда отобраться", - заявил Бьорндален.
15 января представитель Национального олимпийского комитета Норвегии Туре Эвребё, который будет возглавлять олимпийскую делегацию страны в Южной Корее, сообщил, что Бьорндален не вошел в состав команды для участия в Олимпиаде в связи с невыполнением критериев отбора.
Бьорндален также прокомментировал информацию норвежского телеканал NRK о том, что Международный олимпийский комитет может предоставить 43-летнему норвежцу возможность принять участие в спринтерской гонке на Играх, так как он является действующим олимпийским чемпионом в данной дисциплине.
"Была большая дискуссия по этому поводу, мне даже звонили из МОК, но ничего сделать не получилось. Только Национальные олимпийские комитеты могут выдавать приглашение на Игры. Раньше у атлетов была возможность поехать на Олимпиаду вне национальной квоты, но сейчас правила изменились", - заключил Бьорндален.
Бьорндален дебютировал на Олимпийских играх в 1994 году в норвежском Лиллехаммере. В общей сложности за свою карьеру норвежец завоевал 45 медалей на чемпионатах мира (из них 20 золотых) и 13 олимпийских наград (8 золотых, 4 серебряные и 1 бронзовую), из них два золота - уже в 40-летнем возрасте на Играх 2014 года в Сочи.
Победы, одержанные в России, позволили Бьорндалену побить рекорд "короля лыж" норвежца Бьорна Дэли, на счету которого 12 олимпийских наград разного достоинства, и стать самым титулованным спортсменом в истории зимних Игр.