Пятикратный чемпион мира по автогонкам в классе 'Формула-1' Михаэль Шумахер стал победителем первых квалификационных заездов перед Гран-при Малайзии. Его партнер по Ferrari, бразилец Рубенс Баррикелло, показал второй результат. Третим стал пилот Williams Хуан-Пабло Монтойя.
Победитель первого этапа нынешнего сезона Дэвид Култхард из команды McLaren был только пятым. Причем, на разминке, которая прошла за два часа до квалификации, быстрейшим был именно Култхард, а Шумахер-старший остался седьмым.
Немецкий пилот улучшил свой прошлогодний результат, который позволил ему стартовать с первого места на Гран-при Малайзии в 2002 году, и имеет все шансы в пятый раз подряд занять поул-позишн на этом этапе. Пока никто, кроме немца, не выигрывал квалификацию за всю историю проведения этапов "Формулы-1" на автодроме Сепанг, который принимает Гран-при с 1999 года.
Результаты квалификации:
| 1. M.Шумахер | Ferrari | 1:34.980 |
| 2. Р.Баррикелло | Ferrari | 1:35.681 |
| 3. Х.П.Монтойа | Williams | 1:35.939 |
| 4. К.Райкконен | McLaren | 1:36.038 |
| 5. Д.Култхард | McLaren | 1:36.297 |
| 6. Я.Трулли | Renault | 1:36.301 |
| 7. Н.Хайдфельд | Sauber | 1:36.407 |
| 8. Х.Х.Френтцен | Sauber | 1:36.615 |
| 9. Д.Баттон | BAR | 1:36.632 |
| 10. Ф.Алонсо | Renault | 1:36.693 |
| 11. К.да Матта | Toyota | 1:36.706 |
| 12. Д.Физикелла | Jordan | 1:36.759 |
| 13. Р.Шумахер | Williams | 1:36.805 |
| 14. О.Панис | Toyota | 1:36.995 |
| 15. Ж.Вильнев | BAR | 1:37.585 |
| 16. М.Уэббер | Jaguar | 1:37.669 |
| 17. Р.Фирман | Jordan | 1:38.240 |
| 18. Й.Ферстаппен | Minardi | 1:38.904 |
| 19. Д.Уилсон | Minardi | 1:39.354 |
| 20. А.Пиццония | Jaguar | - |
Окончательно стартовое поле "Гран-При Малайзии" определится в субботу, когда состоится вторая квалификация. Сама гонка пройдет в воскресенье, 23 марта.
В прошлом сезоне в Сепанге" после изнурительной 56-круговой гонки победу праздновал брат Михаэля - Ральф, защищающий цвета "Уильямс", вторым финишную черту пересек напарник Шумахера-младшего колумбиец Хуан Пабло Монтойа и третьим был Михаэль.