В ночь на субботу произошло историческое для Европы событие. Числогосударств, входящих в Евросоюз, увеличилось до 25.
Первыми из десяти новых членов ЕС стали Латвия, Литва, Эстония иКипр, где полночь наступила на час раньше, чем по среднеевропейскомувремени. Через час за ними последовали Чехия, Словакия, Венгрия, Польша,Словения и Мальта.
Таким образом, теперь обновленный ЕС включает 25 государств собщим населением в 455 миллионов человек. Сотни тысяч людей собрались на площадях европейских городов, чтобы отпраздновать это событие. На Вацлавской площади в Праге несколько часов длился концерт, сопровождаемый салютом. В полночь под "Оду к радости" Бетховена - гимн Евросоюза - над площадью одновременно взвились флаги ЕС и Чехии.
Выступая перед журналистами, премьер-министр Чехии Владимир Шпидла этот момент "концом советского коммунистического блока и окончательным изменением геополитической позиции Чехии".
В Польше бывший президент страны Лех Валенца назвал вступление своей страны сбывшейся мечтой. "Я боролся за то, чтобы наша страна вернула себе все, что она потеряла при коммунизме и Советах, и таперь моя борьба закончилась. Мой корабль прибыл в порт", - заявил бывший лидер "Солидарности".
Председатель Еврокомиссии Романо Проди встречал историческую полночь в городе на итало-словенской границе, который оказался разделенным после Второй мировой войны, и теперь стал символом воссоединения востока и запада Европы.
"Нынешнее расширение ЕС является пятым и самым крупным в истории, и я убежден, что оно не станет последним", - сказал Проди.
В это же время премьер-министры Австрии, Италии и Словении встретились на вершине горы, расположенной на стыке границ двух стран. "Жизнь предоставила мне возможность в первый и последний раз стоять на границе, которой завтра уже не будет", - заявил премьер-министр Словении Антон Роп.
Как сообщает ВВС,главные торжества пройдут Дублине, поскольку Ирландия сейчаспрезидентствует в Евросоюзе. В субботу в ирландской столице состоитсяофициальная церемония поднятия флагов, на которой будут присутствоватьлидеры 10 новых стран-членов ЕС.
Различные праздничные мероприятия пройдут и в каждой из этихстран - от концертов классической музыки до ночных фейерверков.
В столицах всех стран ЕС - как "старых", так и "новых" -принимаются усиленные меры безопасности. Дублин переведен на особыйрежим, его улицы патрулируют 4 тысячи полицейских.
Ранее появились сообщения о том, что несколько сот радикалов иантиглобалистов собираются устроить в Дублине беспорядки, ноорганизаторы намеченных на субботу акций протеста уверяют, что всепройдет исключительно мирно.
Визовая политика по отношению к России изменится "косметически"
Расширение Евросоюза не повлечет за собойкардинальные изменения в визовой политике этих государств в отношениироссиян. Об этом "Интерфаксу" сообщили в дипмиссияхдесяти стран-новобранцев ЕС в Москве.
Вместе с тем, восемь из десяти государств (кроме Кипра и Чехии)введут в визовые процедуры новшества "косметического характера".
"Считаю важным донести до сведения граждан, что Венгрия, как иряд других стран-новобранцев станет частью шенгенского пространствапредположительно в 2007 году. Именно тогда можно будет говорить осущественных изменениях в визовой политике с РФ", - сказал заведующийконсульским отделом посольства Венгрии в РФ Эндре Сабо. По его словам, россиянам, отправляющимся в Венгрию, стоит ожидатьлишь "косметических" изменений. Имеются в виду обновленная анкета дляполучения визы и новая визовая наклейка, пояснил Сабо
Новую анкету также придется оформлять и тем гражданам РФ, которыенамерены поехать в Эстонию. "Ранее ходатайствующий должен был заполнятьдвухстраничную анкету, а теперь - четырехстраничную. Гражданин долженбудет обстоятельнее описать цели своей поездки. В настоящее время этопрактикуется в консульских службах посольств стран, входящих вшенгенскую зону, например, Германии", - рассказал консулэстонской дипмиссии в РФ Тармо Пунник.
В свою очередь, советник по консульским вопросам дипмиссии Литвыв РФ Антанас Муралис сообщил, что с литовской стороны"прекращается предоставление такой услуги, как срочное оформление визы"."С 1 мая процедура оформления визы будет занимать 7 рабочих дней.Однако сохранятся различные льготы. Например, если гражданин намеренпробыть в Литве не более 10 дней, ему вовсе не обязательно предъявлятьприглашение", - отметил дипломат.
Что касается визовых сборов, то, по мнению консула Латвии в РФЛауры Межецки, "они могут поменяться с момента вступления Латвии вшенгенскую зону, то есть не ранее второй половины 2006 - 2007 годов"."В целом визовая процедура для россиян кардинально не изменится", -подчеркнула консул.
Между тем, представитель пресс-службы посольства Польши в Москвесообщил, что теперь в числе документов, необходимых дляоформления визы, у россиян должна быть медицинская страховка. Как ранеезаявил официальный представитель МИД РФ Александр Яковенко, "в случаеотсутствия этого документа, российским гражданам необходимо иметь присебе сумму в размере 300 злотых (примерно 80 долларов США) на каждыйдень пребывания в Польше или равнозначную сумму в иной валюте".
В диппредставительствах Словении, Словакии и Мальты в Москветакже подтвердили, что россиянам не стоит опасаться серьезнойкорректировки в порядке выдачи виз в эти страны. А в консульствах Чехиии Кипра сообщили, что визовая процедура не претерпит вообще никакихизменений.
Поезда между Россией и странами ЕС будут ходить по графику
Принятие с 1 мая 2004 года новых стран в Евросоюз не скажется на графикежелезнодорожного пассажирского сообщения с Россией, сообщили радиостанции"Эхо Москвы" в пресс-службе ОАО "Российские железные дороги".
Впрочем, отметили в компании, подобная стабильность будет возможна лишь приусловии, что ранее подписанные соглашения с этими странами "об условияхвзаимных поездок граждан при упрощении оформления въездных и транзитных виз"не будут пересмотрены в сторону ужесточения в соответствии с требованиямиЕвросоюза.
В настоящее время российские железные дороги осуществляют перевозкупассажиров в 13 стран Евросоюза по 40 международным маршрутам (с учетом вновьпринимаемых стран): Германию, Польшу, Австрию, Словакию, Чехию, Венгрию,Болгарию, Италию, Финляндию, Литву, Латвию и Эстонию.
Поезда и беспересадочные вагоны, курсирующие в международном сообщении,обслуживаются как российскими железными дорогами, так и железными дорогамиПольши, Чехии, Словакии, Финляндии, Литвы, Латвии и Эстонии. В международномсообщении со странами Евросоюза курсируют 19 пар поездов, их них 10 парсформировано ОАО "РЖД".