Филиппинская армия развернула во вторник самую масштабную за последние месяцы операцию против террористов, которые поддерживают связи с рядом зарубежных фундаменталистских организаций, включая "Аль-Каиду".
По данным командования, около 500 военнослужащих участвуют в атаке на главную базу исламистов из группировки "Абу-Сайяф", расположенную в горах на южном острове Холо.
Сообщается, что задействованы части морской пехоты, сухопутных сил, а также подразделения ВВС. Предполагаемые укрепления боевиков подвергаются активным бомбардировкам и ракетным ударам со штурмовых вертолетов и самолетов.
Одновременно почесываются джунгли острова. О потерях сторон пока данных нет. Главная цель операции - поимка или уничтожение лидера "Абу-Сайяф" Каддафи Джанджалани, местонахождение которого, по словам военного руководства, устанавливалось в течение нескольких месяцев.
"Абу-Сайяф" возникла в 1991 году в результате раскола в организации "Национальный фронт освобождения моро" (НФОМ). Базируясь почти исключительно на южных островах, группировка борется за создание исламского государства на острове Минданао на юге Филиппин.
Основатель и бывший лидер группировки, Абдурагак Абубакар Джанджалани, как и бен Ладен, был участником войны в Афганистане. В декабре 1998 года он был убит в столкновении с полицией в деревне Ламитан (остров Басилан).
Группировка отвергает ненасильственные методы борьбы (в 1991 году она порвала с НФОМ, обвинив его руководство в "соглашательской" позиции по отношению к государству) и исповедует идею вооруженного "джихада". "Абу Сайяф" насчитывает несколько сотен молодых мусульманских радикалов, многие из которых были набраны из университетов и других высших учебных заведений.
Группировка громко заявила о себе в 2001 году, когда ее боевики похитили с малайзийского курорта большую группу заложников, включая иностранцев. С тех пор они периодически захватывали людей ради выкупа.
Власти Филиппин обвиняют боевиков в многочисленных терактах. Самым крупным стал взрыв парома в феврале 2004 года, когда погибли 116 человек. Ряд лидеров "Абу-Сайяф" занесены в список террористов, разыскиваемых властями США, которые с 2002 года оказывают Филиппинам техническую помощь в борьбе с этой группировкой. По некоторым данным, многие боевики "Абу-Сайяф" прошли подготовку в лагерях террористической сети "Джемаа Исламия", считающейся филиалом "Аль-Каиды" в Юго-восточной Азии.