Вооруженные силы Колумбии в ходе спецоперации освободили 15 заложников, которые длительное время находились в руках левоэкстремистской группировки. Среди них - бывшая кандидат на пост президента этой страны Ингрид Бетанкур, захваченная так называемыми Революционными вооруженными силами Колумбии (FARC) еще шесть лет назад. О благополучном завершении операции, как передает ИТАР-ТАСС, сообщил на пресс-конференции министр обороны Колумбии Хуан Мануэль Сантос.
Министр рассказал подробности уникальной спецоперации под названием "Шах". По словам Сантоса, военной разведке удалось внедрить своих агентов в секретариат РВСК и отряд, охранявший часть заложников. Они смогли убедить руководителей экстремистов перевести пленников в лагерь лидера FARC Альфонсо Кано, занявшего этот пост после смерти в марте нынешнего года основателя этой группировки, ведущей вооруженную борьбу уже более 40 лет, Мануэля Маруланды.
Для этого якобы были найдены два вертолета, пилоты которых за вознаграждение согласились доставить пленников в лагерь Кано. Однако, вместо этого два вертолета Ми-17 приземлились на военной базе Толемайда.
Среди освобожденных также три гражданина США, пилоты-контрактники - Томас Хоуз, Кит Стэнселл и Марк Гонсалвес - и 11 колумбийских военных и полицейских.
Министр обороны Колумбии назвал беспрецедентной операцию по спасению, проведенной вооруженными силами страны и отметил огромный профессионализм военных. По его словам, заложники удерживались повстанцами в одном из своих тайных лагерей в департаменте Гуавиаре.
С базы Толемайда бывших заложников отправили в столицу страны, где они смогли увидеться с родственниками, однако предварительно они прошли медицинское обследование.
Министр обороны Сантос призвал FARC отпустить на свободу всех заложников, прекратить вооруженную борьбу, которую эта группировка ведет более 40 лет, и начать мирные переговоры с правительством.
Президент Франции Николя Саркози, выражавший личную заинтересованность в освобождении Бетанкур, которая имеет колумбийское и французское гражданство, поблагодарил колумбийского президента Альваро Урибе за ее освобождение и призвал Революционные вооруженные силы Колумбии (FARC) прекратить их "абсурдную борьбу". Рядом с главой французского государства во время его выступления в прямом эфире стояли дети заложницы Мелани и Лоренцо, а также ее сестра Астрид.
В свою очередь, министр иностранных дел Франции Бернар Кушнер заявил, что Париж "продолжит борьбу за освобождение всех заложников РВСК". Как сообщил Саркози, глава МИД и члены семьи Бетанкур этой же ночью вылетят в Колумбию.
Сама Бетанкур заявила вскоре после освобождения, что вызволение заложников из многолетнего плена является сигналом к миру в Колумбии. В интервью, данном радиостанции службы новостей колумбийской армии, которое также было передано другими СМИ, Бетанкур сказала: освобождение пленников "указывает на то, что мир возможен".
46-летняя франко-колумбийка Ингрид Бетанкур баллотировалась на пост президента Колумбии от экологической партии. Попав в руки боевиков FARC в феврале 2002 года, она стала одной из 1600 пленников этой группировки. В последнее время состояние ее здоровья серьезно ухудшилось, она больна гепатитом Б.
Заложников доставили в столицу Колумбии
Освобожденные в Колумбии 15 заложников, среди которых - экс-кандидат на президентский пост, три американских контрактника, а также 11 военных и полицейских - доставлены на военный аэродром колумбийской столицы. Там состоялась "эмоциональная встреча" заложников с родственниками, передает ИТАР-ТАСС.
Выступая на летном поле, министр обороны Колумбии Хуан Мануэль Сантос поблагодарил военнослужащих колумбийских вооруженных сил, назвал операцию по освобождению "спасением как в кино", и высоко оценил роль своих подчиненных при проведении спецоперации "Шах", благодаря которой пленников освободили.
Командующий вооруженными силами Колумбии генерал Падилья Леон заявил, что заложники РВСК были "похищены, но не забыты". Он также очень высоко оценил проведенную операцию, назвав ее "беспрецедентной в Колумбии и мире". "Без единого выстрела были освобождены все заложники, - подчеркнул он. - Вся страна счастлива сегодня, потому что вы вернулись к нам".
Буш и Райс поздравили Урибе
Президент США Джордж Буш позвонил своему колумбийскому коллеге Альваро Урибе в связи с освобождением заложников. Об этом сообщила пресс-служба Белого дома, не представившая, однако, подробностей переговоров.
Госсекретарь США Кондолиза Райс, в свою очередь, поздравила "президента Урибе и колумбийских военных с успешным освобождением 15 заложников", в том числе трех американцев. "Мы рады вызволению этих граждан США после пяти лет плена. Мы работаем над тем, чтобы теперь они воссоединились со своими семьями в Соединенных Штатах", - говорится в заявлении Райс.
В нем также отмечается, что "США призывают FARC немедленно освободить всех остающихся в плену заложников". Глава американской дипломатии подчеркнула, что боевики "несут ответственность за здоровье этих людей".
Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун призвал Революционные вооруженные силы Колумбии "немедленно и безо всяких условий освободить остающихся заложников, за безопасность которых они несут ответственность". Пан Ги Мун назвал похищение людей "гнусным преступлением и вопиющим нарушением международного гуманитарного права".
Он призвал FARC и другие группировки "начать диалог с властями с целью освобождения заложников и прекращения насилия, которое столь долгое время причиняет страдания Колумбии".
Посредник: боевикам следовало быть щедрее
Посредник в диалоге колумбийского правительства с FARC Карлос Лосано считает "очень важным" освобождение 15 заложников, находившихся в руках боевиков более шести лет. Об этом Лосано, руководитель печатного органа Компартии Колумбии "Вос" ("Голос") заявил в интервью местной радиостанции "W", комментируя успешную операцию колумбийских военных по освобождению заложников.
"Ожидаем, что FARC задумаются над теми поражениями, которые они терпят в последнее время", - сказал он. - "Мы все должны быть рады (освобождению), так как все закончилось хорошо и не было кровопролития".
Лосано также подчеркнул, что освобождение 15 заложников стало "наилучшим примером, который должен служить пониманию (для FARC) того, что следует быть более щедрым и готовым к переговорам". Он выразил надежду, что боевики "предоставят возможность заключить гуманитарное соглашение или найдут политический путь" завершения конфликта.
20-тысячная организация FARC, финансируемая от торговли кокаином, уже около 40 лет ведет вооруженную борьбу с правительством Колумбии. Повстанцы похищают полицейских, солдат и политиков с целью выкупа или для использования в переговорах с правительством.