Истребители Typhoon королевских ВВС Великобритании в четверг поднялись в воздух в небе над Балтикой для сопровождения российских военных транспортных самолетов, приблизившихся вполтную к государственным границам стран Балтии. Министр обороны Великобритании Майкл Фэллон уже назвал действия РФ актом агрессии и отметил слаженность действий британских ВВС, сил НАТО и Эстонии.
"Истребители были размещены в регионе менее трех недель назад. Они поднимались с базы ВВС "Амари" в Эстонии на сопровождение самолетов, которые определяли себя как Ан-26, Ан-12 и Ил-76, но не передавали четкого идентификационного кода и не отвечали на запросы", - говорится в официальном сообщении Минобороны Великобритании.
По словам Фэллона, эта ситуация наглядно демонстрирует всю важность роли Лондона в программе патрулирования Балтики. "Мы смогли немедленно отреагировать на акт российской агрессии и продемонстрировать нашу приверженность принципам коллективной безопасности НАТО", - заявил он.
В военном ведомстве отмечают, что четыре британских истребителя Typhoon были направлены в Прибалтику еще в апреле этого года для участия в патрулировании воздушного пространства над расположенными в регионе странами-членами НАТО, которые не могут себе позволить собственный патруль. При этом государства, предоставляющие свои истребители и пилотов для обеспечения безопасности в воздушном пространстве прибалтийских стран, меняются каждые четыре месяца, объяснили в Минобороны Великобритании.
Ведомство также приводит слова одного из британских пилотов, участвовавших в перехвате российских военных транспортных самолетов. "Перехват произошел так, как мы и планировали. Мы быстро подняли истребители в воздух, затем запустили сенсоры и бортовые системы и при поддержке с земли перехватили три самолета", - объяснил он.
В Минобороны Великобритании акцентировали, что для нынешней смены пилотов это была первая встреча в воздухе с российскими военными самолетами. Всего за предыдущие четыре месяца дежурства истребители Typhoon 17 раз поднимались в воздух для сопровождения более чем 40 российских военных самолетов.
Ранее, за период с 18 по 24 апреля, истребители ВВС НАТО, базирующиеся на литовской авиабазе "Зокняй" и эстонской авиабазе "Эмари", трижды поднимались в воздух, чтобы сопроводить российские военные самолеты в балтийском воздушном пространстве.
Сообщалось, что приказ на взлет истребители альянса на "Зокняй" получили 18 апреля, однако идентифицировать самолеты, следовавшие из Калининградской области в континентальную Россию, а затем обратно, не удалось. Предположительно, это были Су-27 и два Су-24, совершавшие полет в режиме электронного и радиомолчания.
21 апреля воздушный патруль НАТО был задействован как с "Зокняй", так и с "Эмари". Поднятые в воздух с "Зокняй" истребителя ВВС Испании сопроводили пару российских Су-24, бельгийские F-16 из Эмари - стратегический бомбардировщик Ту-22.
До этого над Балтийским морем произошел инцидент с участием российского военного самолета, вызвавший возмущение у США. Су-24 кружил рядом с американским эсминцем Donald Cook. На видеозаписи, опубликованной Европейским командованием США, видно, что по крайней мере в одном случае бомбардировщик с гулом пролетает совсем рядом с эсминцем.
В Белом доме заявляли, что действия российских пилотов не соответствовали принятым нормам поведения вооруженных сил в международном воздушном и морском пространствах. "Мы осуждаем поведение такого рода. Оно безрассудно, оно провокационно. И по правилам взаимодействия его (самолет) могли бы сбить", - говорил глава Госдепартамента США Джон Керри. Тем не менее в российском Минобороны заявили, что пилоты соблюдали все необходимые меры безопасности.