Утром в четверг, 12 октября, в 08:40 по московскому времени над Антарктикой пролетел астероид 2012 TC4. Небесное тело диаметром примерно 15-30 метров, как ожидалось, пронеслось мимо Земли на удалении около 42 тысяч километров, согласно расчетам ученых. Это чуть больше одной десятой расстояния до Луны и немного выше орбит некоторых спутников связи.
Тем не менее достаточно близкий проход астероида дал исследователям проверить на практике возможности развивающейся глобальной сети наблюдений на Земле, сообщает NASA.
"Десятки профессиональных телескопов по всему земному шару будут проводить наземные наблюдения от видимого до ближнего инфракрасного диапазона до радаров. Астрономы-любители могут провести еще больше наблюдений, но им будет очень сложно наблюдать за астероидом со своих задних дворов, поскольку текущие оценки заключаются в том, что он достигнет визуальной величины всего около 17 в самый яркий момент и будет очень быстро перемещаться по небу", - предупреждали в американском космическом агентстве.
Ученые обнаружили астероид 2012 TC4 еще в 2012 году во время наблюдений на Гавайях. Тогда объект вскоре после обнаружения ушел из диапазона наблюдения. Основываясь на полученных данных, наблюдатели смогли рассчитать, что увиденный пять лет назад астероид должен вернуться в поле зрения к осени 2017 года.
Первыми вновь "поймали" 2012 TC4 в конце июля 2017 года наблюдатели из Европейского космического агентства и Европейской южной обсерватории, использовав один из своих больших телескопов с восьмиметровой апертурой (зеркалом телескопа. - Прим. NEWSru.com). С тех пор наблюдатели по всему миру отслеживали объект по мере его приближения к Земле и сообщали о своих наблюдениях в Центр малых планет.