Запуск американского космического корабля многоразового использования Endeavour к Международной космической станции (МКС) в предварительном плане назначен на 17 июня 05:40 по времени Восточного побережья США (13:40 мск). Для этого необходимо успеть устранить неисправность, которая спровоцировала утечку водорода с внешней стороны топливного бака шаттла. Об этом сообщило NASA по итогам рабочего совещания, проведенного на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида).
Утечка стала причиной переноса на более поздний срок старта Endeavour 13 июня.
На 17 июня космическое ведомство США планировало пуск с космодрома ракеты-носителя с двумя космическими зондами. В предварительном порядке их запуск отменен, чтобы дать возможность начать экспедицию на МКС. Если утечку водорода не удастся устранить вовремя, то 17 июня полетит ракета с зондами. В этом случае Endeavour отправят на орбиту 20 июня, передает ИТАР-ТАСС.
В состав экипажа шаттла входят шестеро американцев - командир Марк Полански, пилот Даг Херли, специалисты Крис Кассиди, Том Маршбурн, Дейв Вулф, Тим Копра, и единственная женщина в экипаже канадка Жюли Пайет. Копра сменит на МКС японца Коити Ваката, который вернется на Землю на шаттле.
Астронавтам поставлена задача доставить и установить на МКС последний сегмент японского научного модуля Kibo, провести монтаж платформы для долгосрочных экспериментов в условиях открытого космоса, привезти запасные части к приборам и провести регламентные работы.
Длительность экспедиции определена в 16 дней. Из них 11,5 дней астронавты проведут на МКС, совершат пять выходов в открытый космос.
При успехе миссии "челнока" на борту МКС впервые в истории будут одновременно находиться 13 человек. В настоящий момент на станции работает первый расширенный экипаж из шести человек: командир Геннадий Падалка, американец Майкл Барратт, японец Коити Ваката плюс Роман Романенко, Франк де Винн и Роберт Тирск.