Вывод канадских войск из Афганистана в 2011 году не будет "бегством". Об этом заявил министр обороны Канады Питер Маккей.
"Мы уже достаточно долго занимаемся там подготовкой и обучением военнослужащих, а также предпринимаем дипломатические усилия, - отметил он в интервью телекомпании CBC. - Мы внесли заметный вклад в развитие Афганистана. Мы сделали свою часть работы".
В южной афганской провинции Кандагар, где особенно активно действуют талибы, Канада держит контингент численностью 2500 солдат и офицеров.
Весной нынешнего года парламент принял решение продлить мандат этих сил вплоть до 2011 года, а в ходе начавшейся неделю назад в Канаде предвыборной кампании премьер-министр Канады Стивен Харпер подтвердил сроки завершения военной операции в Афганистане.
Однако, как подчеркнул Маккей, и после завершения военной операции Канада намерена сохранить свое присутствие в Афганистане. "Мы будем там и впредь, но наша роль изменится, - заявил он. - Мы сделаем упор на гуманитарные аспекты миссии, продолжим обучение как полицейских, так и афганских военнослужащих".
По его словам, какое-то число канадских военнослужащих, например саперы и военные инструкторы, останутся в Афганистане и после 2011 года.