Европейская автоматическая космическая станция Mars Express, находящаяся на околомарсианской орбите с 25 декабря 2003 года, передала на Землю первые высококачественные снимки поверхности Марса.
Специалисты получили стереоскопические фотографии так называемого марсианского "Большого каньона". Это первые цветные трехмерные фотографии поверхности Красной планеты, сделанные с большим разрешением (12 метров на пиксель).
Снимки были сделаны 14 января с высоты около 275 км над поверхностью планеты с помощью стереокамеры высокого разрешения (High Resolution Stereo Camera, HRSC).
На фотографии запечатлен район в 1700 км длиной и около 65 шириной. Общая площадь сфотографированной поверхности соответствует 120 тыс. квадратных километров.
По ней специалисты смоделировали картинку марсианской поверхности, как если бы она была сделана с самолета, летящего на небольшой высоте.
Первые пробные снимки марсианской поверхности Mars Express передал 12 марта. Они были сделаны с высоты около 315 км, а сейчас после настройки аппаратуры началось планомерное фотографирование Красной планеты.
По словам специалистов, ландшафт "Большого каньона" выглядит так, как будто он был изменен под влиянием огромных масс воды. Миллионы кубических километров камней были разбросаны, и сейчас поверхность выглядит как цепь гор, скал и долин.
Кроме того, марсоход Spirit передал с поверхности Красной планеты, где ищет воду, новые снимки высокого разрешения, но они будут опубликованы NASA только в феврале.