Шаттл Endeavour, досрочно отстыковавшийся от Международной космической станции из-за урагана "Дин", сможет приземлиться во вторник на одном из двух американских космодромов. Об этом сообщает NASA.
Первые два "окна" для посадки шаттла с экипажем из семи человек предусмотрены на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) в 12:32 и 14:06 по времени восточного побережья США (20:32 и 22:06 московского времени соответственно).
Если приземлиться в это время не получится, запланированы три варианта посадки на космодроме авиабазы ВВС США "Эдвардс" (штат Калифорния) - в 15:37, 17:11 и 18:48 по местному времени (23:37 вторника, а также 01:11 и 02:49 московского времени среды). Приземление на полигоне "Уайт-Сэндс" (штат Нью-Мексико) на данный момент не планируется, передает ИТАР-ТАСС.
Правда, посадка шаттла на запасных авиабазах потребует его транспортировки во Флориду, что обойдется NASA примерно в 2 млн долларов, сообщает "Интерфакс".
Специалисты NASA продолжают следить за прохождением урагана "Дин". Первоначально предполагалось, что Endeavour вернется на Землю в среду. Однако эти планы пришлось скорректировать: из-за урагана возникла угроза эвакуации Центра управления полетом в Хьюстоне (штат Техас).
Напомним, после старта шаттла кусок пены или льда весом примерно десять граммов повредил термозащитный слой обшивки, на котором образовалась трещина размером девять на пять сантиметров. По мнению экспертов, трещина слишком мала, чтобы при возвращении этого корабля произошла катастрофа, аналогичная крушению шаттла Columbia в 2003 году. Тогда челнок из-за повреждения обшивки загорелся при прохождении атмосферы, семь астронавтов погибли.
В NASA решили не проводить ремонтные работы по восстановлению поврежденного участка термозащитного слоя обшивки шаттла Endeavour на орбите. При этом специалисты не исключают, что во время входа в плотные слои атмосферы в районе поврежденного участка алюминиевый каркас шаттла перегреется, что повлечет за собой долгие ремонтные работы. Это, в свою очередь, может негативно сказаться на расписании полетов космических "челноков".