В Индии обнаружили вид древесных лягушек, который более 137 лет считался вымершим, сообщает BBC. Честь повторного открытия принадлежит известному индийскому биологу Сатьябхаме Дасу Бижу.
Лягушка размером меньше спичечного коробка обитает в дуплах деревьев на высоте до шести метров от земли. Оставаться незамеченной на протяжении долгих лет ей помогало то, что она обитает в тропических лесах, куда не ступала нога исследователей. Пока что особей этого вида обнаружили на северо-востоке Индии, однако есть основания предположить, что они обитают на обширной территории от Индии до Таиланда.
Ученые отмечают причудливый способ размножения этих земноводных. Самки после появления головастиков возвращаются к кладке и кормят потомков неоплодотворенными икринками, которые откладывают в дупла с помощью удлиненного выроста клоаки. Подобный способ заботы о потомстве и специализированная для поедания яиц морфология головастиков крайне редко встречается у амфибий и ранее были отмечены лишь у нескольких представителей веслоногих лягушек.
Как сообщается, лягушек обнаружили случайно в 2007 году в ходе поисков других видов земноводных.
Сатьябхама Дасу Бижу из Университета Дели известен в Индии под кличкой Лягушатник - он описал 89 из 350 видов лягушек, обитающих в этой стране.
При помощи анализа ДНК Биджу и его коллеги выяснили, что найденные лягушки относятся к новому роду веслоногих лягушек. Это означает, что им полагается новое название. Ранее они носили имя Polypedates jerdonii - в честь британского зоолога Томаса Джердона, представившего единственный известный образец этого вида в 1870 году в Британский музей. Теперь же они будут называться Frankixalus jerdonii - в честь герпетолога Фрэнки Боссейта, научного руководителя Бижу в Свободном университете Брюсселя. Также ученые сообщают о еще одном пока не описанном виде рода Frankixalus, который встречается в южном Тибете и прилегающих районах Индии.