Космическому телескопу Planck впервые удалось запечатлеть два звездных скопления, соединенных "мостом горячего газа". Об этом сообщило Европейское космическое агентство (ЕКА), контролирующее аппарат, который с 2009 года используется для изучения реликтового излучения в нашей Вселенной - остаточных следов Большого взрыва.
Астрономы обнаружили "соединяющие два звездных скопления - "Abell 399" и "Abell 401" - газовые потоки с температурой порядка 80 млн градусов Цельсия, которые протянулись более чем на 10 млн световых лет", говорится в заявлении ЕКА.
В агентстве напомнили, что на существование подобных "горячих газовых мостов" во Вселенной косвенно указывали данные, которые собрала запущенная в 1999 году европейская обсерватория XMM-Newton. Однако тогда сигнал был слишком слабым, чтобы сделать точные выводы, отмечает ИТАР-ТАСС.
Обнаружить эти газовые потоки удалось благодаря эффекту Сюняева-Зельдовича, пояснили в ЕКА. Он заключается в том, что интенсивность реликтового излучения характерным образом меняется из-за взаимодействия с горячим межзвездным газом.
Отслеживая эти изменения, Planck смог не только отыскать сами скопления галактик, но и распознать относительно слабые по своему излучению соединяющие их потоки газа.
"На начальных этапах существования Вселенной многочисленные потоки газообразных веществ пронизывали ее наподобие гигантской паутины. В местах наиболее плотного скопления этих потоков образовывались звездные кластеры, - отметили в агентстве.
Большая часть этого газа до сих пор не обнаружена, но астрономы считают, что его, скорее всего, можно найти между взаимодействующими звездными скоплениями, когда газовый поток начинает сжиматься и нагреваться, из-за чего его становится легче заметить".