Американский корабль многоразового использования Discovery по расписанию стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). По истечении 8,5 минут после запуска шаттл вышел на заданную орбиту, сообщает ИТАР-ТАСС.
В полет на Международную космическую станцию (МКС)отправились семеро астронавтов: командир Фредерик Стеркоу, пилот Кевин Форд, специалисты Патрик Форрестер, Хосе Эрнандес, Джон Оливас, единственная женщина в команде Николь Стотт и швед Кристер Фуглесанг. Он представляет Европейское космическое агентство (ЕКА). Стотту предстоит сменить своего коллегу Тима Копру в постоянном составе расширенного экипажа МКС.
NASA запустило шаттл с четвертой попытки. На этой неделестарт Discovery откладывался три раза. В первый раз причиной стала плохая погода, во второй - неисправность индикатора клапана, регулирующего подачу топлива из внешнего бака в двигательный отсек.
Клапан был протестирован, но экспертам космодрома на мысе Канаверал потребовалось дополнительное время, чтобы лучше изучить результаты проверки. Это обстоятельство стало причиной третьей задержки. В этот раз погода и оборудование не подвели.