Американский певец, пианист и композитор, один из пионеров рок-н-ролла Литтл Ричард скончался на 88-м году жизни, сообщает Rolling Stone со ссылкой на сына музыканта Дени Пеннимана. Причиной смерти он назвал рак.
Литтл Ричард (настоящее имя - Ричард Уэйн Пенниман) родился 5 декабря 1932 года в многодетной семье. В юности о пел в церковном хоре, но отец будущей легенды рок-н-ролла не одобрял его увлечение музыкой, и в 13 лет Пенниман ушел из дома и впоследствии рос в белой семье. В 15 лет он взял псевдоним Литтл Ричард.
В 1955 году музыкант записал свой первый хит Tutti Frutti, придумав один из самых характерных рок-н-ролльных возгласов "A wop bop alu bop, a wop bam boom!" Впоследствии музыкант признавался, что начал петь рок-н-ролл задолго до того, как он вошел в моду, но боялся, что публика не примет такую музыку. Вслед за Tutti Frutti последовали другие известнейшие песни Литтл Ричарда Long Tall Sally, Good Golly Miss Molly, Lucille и другие.
Хотя наибольший коммерческий успех принес только первый альбом Литтл Ричарда, "Here's Little Richard", его влияние на музыкальную индустрию сложно переоценить. Его боготворили "крестный отец соула" Джеймс Браун и Отис Реддинг, Пол Маккартни учился у него вокальным приемам, его песни исполняли Боб Дилан, Элвис Пресли, The Beatles, Фредди Меркьюри и многие другие поколения музыкантов. Джими Хендрикс и Принс в своих сценических образах многое позаимствовали у Литтл Ричарда.
Сам музыкант говорил, что если Элвис Пресли - король рок-н-ролла, то он сам - королева. В ранние годы рок-н-ролл был "мачистской" музыкой, и стиль Литтл Ричарда сильно выделялся: высокий начес, киношный грим, кричащие костюмы. Несколько раз за свою карьеру Литтл Ричард надолго отворачивался от рок-н-ролла в пользу религиозной музыки. Он также выступал в качестве священника на свадьбах и похоронах знаменитостей, пишет The New York Times.
В 1986 году Литтл Ричард в числе первых был включен в Зал славы рок-н-ролла. В 1993 году он стал лауреатом премии "Грэмми" за жизненные достижения.