РАО "Норильский никель" подготовило технико-экономическое обоснование (ТЭО) разработки месторождений никеля на Кубе и передало всю необходимую документацию кубинской стороне. По словам председателя правления РАО Юрия Котляра, в настоящее время ведутся переговоры о возможности участия "Норильского никеля" добыче никеля на Кубе.
Несмотря на то, что переговоры идут "достаточно сложно", по словам Котляра, правительство Кубы готово активизировать работу по этому проекту в случае визита на остров президента России Владимира Путина, приезд которого ожидается еще до конца 2000 года. Куба может пойти на уступки, поскольку вся никелевая промышленность острова строилась при активном участии Советского Союза. "Правительство Кубы недовольно тем, что все заводы, построенные советскими специалистами, сейчас попадают под контроль канадских компаний", подчеркнул Котляр.
По оценкам специалистов "Норильского никеля", добыча никелевых руд на Кубе позволит увеличить производство никеля в России без форсирования добычи в Норильском промышленном районе, что ограничило бы срок разработки Таймырских месторождений. Разведанных запасов богатых руд этих месторождений РАО хватит до 2037 года.
На Кубе имеется несколько крупных месторождений никель-кобальтовых руд, и во времена бывшего СССР российские никелевые заводы импортировали производимые на острове сульфидно-никелевые концентраты.