В газете New York Times появилась статья, в которой утверждается, что миллиардер и кандидат в президенты США от Республиканской партии Дональд Трамп 18 лет не платил федеральный налог из-за того, что понес убытки почти на миллиард долларов в начале 1990-х годов.
Его соперник Хиллари Клинтон поспешила воспользоваться появившейся статьей в авторитетном издании. Ее предвыборный штаб выпустил заявление о том, что Трамп на самом деле является совершенно несостоятельным бизнесменом.
Ранее отказ Трампа опубликовать свою налоговую декларацию уже стал одним из лейтмотивов предвыборной борьбы за место в Белом доме, пишет InoPressa.
The New York Times сообщила, что получила ксерокопии документов, которые дали толчок к расследованию, в конверте по обычной почте. The Washington Post, в свою очередь, больше интересуют загадки и нестыковки, стоящие за утечкой документов.
Сам Трамп появившуюся информацию не комментирует. Однако его адвокат сообщил, что публикация такой отчетности незаконна, поскольку его клиент не давал на то разрешения, и пригрозил "быстрым инициированием соответствующих правовых действий".
При всем этом, заявляет юрист кандидата, Трамп "выплатил сотни миллионов долларов в качестве налогов на имущество, налогов с продаж и акцизных сборов, налогов на недвижимость, городских налогов, налогов штатов, налогов на рабочую силу и федеральных налогов".
В заявлении также сказано: "Г-н Трамп знает налоговый кодекс намного лучше, чем любой другой кандидат в президенты в истории США, и только он знает, как устранить его недостатки".
Журналисты Дэвид Барстоу, Сюзанна Крейг, Расс Бюттнер и Мегар Тухэй отмечают: "Правда, пока неизвестно, каков был налогооблагаемый доход Трампа в последующие годы, но потеря 916 млн долларов в 1995 году - убыток настолько крупный, что на этом основании можно было на протяжении 18 лет уменьшать сумму налогооблагаемого дохода на 50 с лишним млн долларов ежегодно".
По мнению газеты, Трампа наверняка могли освободить от подоходного налога, например, на гонорары за реалити-шоу "Ученик", которое он вел (от 50 тыс. до 100 тыс. долларов за один выпуск).
Между тем десятки подрядчиков не получили платы за работы, выполненные для прогоревших казино Трампа в Атлантик-Сити, а держатели бондов этих казино получили возмещение по принципу "несколько центов на доллар".
"Кто проинформировал The New York Times о налогах Трампа? Загадка, которая стоит за статьей, произведшей фурор", - так озаглавлена статья в The Washington Post.
Журналист Пол Фархи пишет: "Когда несколько дней назад репортер The New York Times Сюзанна Крейг заглянула в свой почтовый ящик в офисе, ее внимание сразу же привлек тонкий конверт из желто-коричневой бумаги. Вскрыв его, она чуть не вскрикнула от удивления".
"Я подумала, что это розыгрыш, - сказала Крейг в минувшее воскресенье. - Среагировала так: "Такого не может быть взаправду".
В качестве обратного адреса на конверте была машинописная надпись: The Trump Organization. В конверте лежали три отксерокопированные страницы, которые, как представлялось на первый взгляд, были взяты из налоговой декларации Дональда Трампа за 1995 год, повествует автор.
Так началась история, которая, возможно, возымеет колоссальные последствия для избирательной кампании 2016 года в США, отмечает издание. 2 октября The New York Times опубликовала статью с выводами, основанными на вышеописанных ксерокопиях документов.
"Эта статья - редкостное явление, сенсационный материал, исходящий от источника, имени которого не знают даже в средстве массовой информации, распространившем эту новость", - пишет газета, поясняя, что журналисты почти всегда знают, кто их анонимные источники, даже если и не публикуют их имен.
Исполнительный директор The New York Times Дин Баке отметил, что главной проблемой была проверка этих трех страниц на подлинность и помещение их в надлежащий контекст, позволяющий понять, какую налоговую стратегию Трамп проводил в тот период.
Документы "на вид были подлинными", пояснил Баке, "но как знать?" The New York Times проверила публичную информацию, которая содержалась на этих страницах (например, номер свидетельства социального страхования Трампа), а также наняла несколько налоговых консультантов для анализа документов. "Консультанты сказали, что документы соответствуют правилам бухгалтерского учета, которые в 1995 году разрешал федеральный Налоговый кодекс", - пишет газета.
Ключевую роль в проверке на подлинность сыграл бухгалтер Джек Митник. "Барстоу отыскал Митника на юге Флориды и "за кофе с бейгелами", как выразилась Крейг, получил подтверждение, что эти документы подготовил Митник", - говорится в статье.
Митник также сказал Барстоу, что цифры 9 и 1 пришлось вписать в бланк от руки, потому что при переносе в компьютерную программу они все время стирались.
Крейг пока не додумалась, почему источник прислал конверт именно ей. Возможно, дело в ее журналистском расследовании: летом Крейг докопалась, что задолженность компаний Трампа в два с лишним раза превышает показатели, обнародованные им публично.
