Бернард Эбберс, бывший гендиректор WorldCom, может остаток жизни провести в тюрьме. Несмотря на его утверждения о том, что он ничего не знал о действиях собственного финдиректора, суд признал его виновным в фальсификации отчетности на сумму в 11 млрд долларов.
Жюри присяжных Манхэттенского суда признало Эбберса виновным по всем девяти пунктам обвинения, включающим мошенничество с ценными бумагами, тайный сговор, предоставление ложной информации регуляторам и инвесторам. Меру наказания судья должен объявить 13 июня. Эбберсу грозит до 85 лет тюрьмы, но он заявил, что воспользуется правом на апелляцию.
В отличие от ряда других топ-менеджеров американских компаний, уличенных в подделке отчетности и согласившихся сотрудничать со следствием, Эбберс утверждал, что ничего не знал о фальсификации, напоминают "Ведомости". Адвокаты пытались представить директора WorldCom скромным человеком, слабо разбирающимся в бухгалтерии, который пострадал от действий своих подчиненных, прежде всего финансового директора Скотта Салливана. По словам его адвоката Рейда Уэйнгартена, Салливан, который сотрудничает со следствием, "отрепетировал свою роль лучше, чем актер, играющий Гамлета на Бродвее". Однако в основу обвинений легли именно слова Салливана, который заявил, что подделывать отчетность ему велел Эбберс.
Прокуроры представили Эбберса совсем другим человеком - жестким менеджером, вникающим в мельчайшие детали деятельности компании, вплоть до того, сколько денег тратится на фильтры для кофеварок. Они раскопали информацию о том, что в третьем квартале 2001 года Эбберс провел серию встреч с сотрудниками, на которых обсуждались способы завышения темпов квартального роста доходов с 6% до 12% за счет включения в отчетность доходов от несуществующих разовых операций.
Эбберс возглавлял WorldCom с 1985 года. Проводя агрессивную политику поглощений, он превратил компанию во второго по величине оператора телефонных сетей США. На волне телекоммуникационного бума в 1999 года рыночная капитализация WorldCom достигала 185 млрд долларов. Однако летом 2002 года компания сообщила о бухгалтерских махинациях на 3,8 млрд долларов и объявила о банкротстве. Она оказалась крупнейшим банкротом в истории США, а также крупнейшим мошенником: объем махинаций за три года с 2000 по 2002 составил 11 млрд долларов.
После банкротства наступил процесс переоценки. Более чем 500 аудиторам и бухгалтерам пришлось переписать почти 3 млн бухгалтерских записей; эта работа обошлась компании в 250 млн долларов. WorldCom вышла из процедуры банкротства в 2004 году под именем MCI.
Эбберс - один из многих топ-менеджеров, ставших виновниками крупных корпоративных скандалов в США. Финансовый директор Enron Эндрю Фастоу получил 10 лет тюрьмы, казначей Бен Глайсан - пять лет, председатель совета директоров Кеннет Лэй и президент Джеффри Скиллинг ожидают суда. Фрэнк Куаттроне, инвестбанкир из CSFB, получил полтора года тюрьмы за препятствование правосудию, а Сэм Уэксал, основатель и гендиректор ImClone Systems, - семь лет и девять месяцев за инсайдерскую торговлю. Основатель Adelphia Communications Джон Ригас и его сын признаны виновными в мошенничестве и ожидают решения судьи о мере наказания.
