Интернет-аукцион eBay предупредил комиссию по ценным бумагам и рынкам США о том, что принадлежащий ему сервис Skype может быть закрыт. Причина в том, что компания Joltid, принадлежащая основателям Skype Никласу Зеннстрему и Янусу Фриисому, обвиняет компанию eBay в нарушении лицензионного соглашения и требует лишить ее права доступа к программному коду Skype, сообщает comnews.ru.
Аукцион потребовал через суд признать попытки Joltid аннулировать лицензию незаконными, но Joltid подготовила встречный иск. По мнению юристов Joltid, eBay нарушил авторские права и разгласил конфиденциальную информацию о программном коде. Новые слушания должны начаться в июне 2010 года.
Впрочем, специалисты eBay уже приступили к разработке собственной технологии для Skype. Если они успеют ее завершить до окончания судебного разбирательства, то решение суда уже не будет иметь принципиального значения для Skype. Такая разработка, по оценке экспертов, обойдется в "десятки миллионов долларов".
Напомним, создатели Skype швед Никлас Зеннстром и датчанин Янус Фриис продали сервис в 2005 году за 2,6 млрд долларов. До конца 2007 года основатели системы работали в Skype в должности руководителей за что получили еще 500 млн долларов. Таким образом, за 5 лет швед Зеннстром и датчанин Фриис получили 3,1 млрд долларов.
В 2008 году в eBay признали, что заметно переплатили за Skype, но было уже поздно и каждый остался при своем. Тем не менее, в отрасли упорно ходили слухи, что интернет-аукцион не прочь избавиться от Skype, так как заниматься интернет-телефонией там не собирались. В разное время те или иные "осведомленные источники" говорили о том, что Skype'ом интересуется то Yahoo, то Microsoft, то Google, то американские телефонные компании AT&T и Verizon.
Однако в последний год популярность Skype начала расти как на дрожжах - сейчас система насчитывает более 405 млн зарегистрированных пользователей (когда Ebay купила Skype их было около 50 млн), а сотовые операторы начали всерьез опасаться прихода Skype на мобильные телефоны, так как это грозит первым полной потерей рынка международной и междугородней связи.
Что касается Зеннстрома и Фрииса, то уже после продажи они учредили небольшую компанию Joltid, которая разработала и лицензировала персонально для Skype специальную пиринговую технологию, лежащую в основе нынешней версии интернет-телефонии, кроме того, они создали венчурную компанию Atomico и вложили деньги в сервис онлайн-видео Joost.
Интернет-аукцион, приобретая Skype, рассчитывал встроить его в свой профильный бизнес. В компании ожидали, что участники аукционов начнут общаться друг с другом по Skype,однако они не стали.
Когда владельцы решили продать компанию,создатели и бывшие владельцы заявили, что готовы взять Skype обратно, но предложили слишком маленькую, по мнению eBay, цену. В ответ нынешний собственник решил выделить Skype в отдельную компанию и провести IPO в начале 2010 года.
Если eBay проиграет дело в суде и Skype будет закрыт, то эта клиентская база разойдется по конкурентам.