Пилотируемый корабль Starliner американской компании Boeing не пристыкуется к Международной космической станции (МКС), а вернется на Землю раньше срока из-за проблем, возникших после первого запуска корабля в космос. Об этом сообщил глава NASA Джим Брайденстайн на пресс-конференции по итогам запуска.
Напомним, ракета-носитель Atlas 5, созданная альянсом ULA, с кораблем, на борту которого нет экипажа, была запущена 20 декабря с базы ВВС США на мысе Канаверал. На этом этапе миссии все системы отработали штатно, и Starliner отделился от ракеты в расчетное время, однако затем он не смог скорректировать свою орбиту. Как рассказал Брайденстайн, из-за ошибки программного обеспечения (на компьютере корабля было неверно синхронизировано время) Starliner некорректно рассчитал время работы двигателей, потратил больше топлива и вышел не на ту орбиту. В это время корабль не имел связи с Землей, и специалисты не смогли исправить возникшие ошибки.
Все это привело к тому, что команда миссии отменила маневр, необходимый для стыковки с МКС, и скорректировала орбиту таким образом, чтобы вернуть аппарат на военный полигон Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Именно туда Starliner должен был приземлиться после полета к МКС. Сейчас посадка корабля намечена 22 декабря, пишет N+1.
Because #Starliner believed it was in an orbital insertion burn (or that the burn was complete), the dead bands were reduced and the spacecraft burned more fuel than anticipated to maintain precise control. This precluded @Space_Station rendezvous.
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) December 20, 2019
Изначально стыковка Starliner с МКС была запланирована на 21 декабря, а вернуться на Землю после первого полета корабль должен был через неделю после стыковки.
Вместо экипажа в кабине корабля, которая может вместить до семи человек, находится манекен, снабженный многочисленными датчиками. Он получил имя "Рози-ракетчица" (по аналогии с созданным в 1943 году художником Норманом Роквеллом образом "Клепальщицы Рози", ставшей символом женщин, занятых в военной промышленности в годы Второй мировой войны). Также корабль должен был доставить на МКС около 270 килограммов груза.
Компания Boeing разрабатывает корабль CST-100 Starliner по программе Commercial Crew Program Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). В рамках этой же программы разрабатывается пилотируемый корабль Crew Dragon компании SpaceX, который совершил успешный тестовый полет к МКС в начале марте. Целью программы является создание кораблей, которые смогут доставлять на орбиту астронавтов вместо российских "Союзов" – единственных кораблей, которые доставляют членов экипажей МКС на орбиту и возвращают на Землю последние девять лет (с момента закрытия программы Space Shuttle в 2011 году).
Первый полет корабля Crew Dragon к МКС с людьми на борту намечен на начало 2020 года, а сроки нового запуска Starliner пока неизвестны. Ранее сроки запусков обоих кораблей не раз переносились из-за различных неполадок и инцидентов, по этой причине в NASA пересматривают график полетов своих астронавтов на МКС на американских космических кораблях.
