Каролю Войтыле скорее всего не пришлось бы стать Папой Римским, если бы в 1945 году его не спас от ареста и отправки в ГУЛАГ майор Советской армии Василий Сиротенко, передает агентство РИА "Новости".
В 1945 году подразделение, которым командовал майор Сиротенко, освобождало Краков. На химическом заводе, расположенном в 50 км от города, советские солдаты освободили около 100 человек, которых немцы заставляли там работать. Среди них было несколько семинаристов, в том числе и Кароль Войтыла.
Сиротенко до войны был историком, и семинарист Войтыла помогал ему переводить на русский язык с латыни обнаруженные в Кракове исторические фолианты. Между будущим понтификом и майором завязалась дружба, начавшая беспокоить армейского политрука, который настаивал, чтобы Войтыла в числе прочих семинаристов был отправлен в Сибирь. На то имелось соответствующее распоряжение Сталина.
Однако майору удалось вычеркнуть Кароля Войтылу из списков на арест, обосновав это полезностью его как переводчика и человека, хорошо знающего город.
Сейчас Василий Сиротенко живет в Армавире. В марте ему исполнилось 85 лет. С этой датой его поздравил Папа Иоанн Павел II.