Папа Бенедикт XVI освободил от должности епископа австралийского диоцеза Тувумба Уильяма Мартина Морриса, управлявшего диоцезом с 1992 года.
Официального объяснения причины этого Ватикан не представил. Однако в католических СМИ уже неоднократно прозвучало мнение о том, что причиной освобождения от должности епископа стали его выступления за рукоположение женатых мужчин и женское священство в Католической церкви, сообщает портал "Седмица.ru" со ссылкой на Kipa-Apic, Kreuz.net и другие католические сайты.
Епископ отказался сам подать прошение об отставке, как было предложено Римом. Ранее Уильям Моррис писал в послании своим прихожанам, что его позиция как епископа стала "несостоятельной" в глазах Рима. В то же время он неоднократно высказывал серьезные упреки Ватикану. Предложение епископа допускать к служению женатых священников ввиду чрезвычайной нехватки клириков явилось лишь второстепенной причиной его увольнения, считают некоторые католические обозреватели.
Конфликт между Ватиканом и Моррисом коренится, по словам епископа, в пасторском послании Адвента 2006 года, где он указал на серьезную нехватку священников в епископстве и предложил возможные пути решения проблемы. Епископ обозначил, что к 2014 году в епархии Тувумба, площадь которой примерно равна площади Германии, на служении останется всего 19 пожилых священников включая епископа. Бывший глава Тувумбы предложил рукополагать женатых мужчин, а также женщин в священники, вернуть к служению некоторых отстраненных от должности клириков и "скооперироваться с англиканами и протестантами". Епископ Моррис считает, что это письмо прочитано и интерпретировано "ошибочно".
Исследованием дел в диоцезе Тувумба занимались 3 римских дикастерия: конгрегация по делам епископов, по вопросам веры и конгрегация таинств. Согласно сообщению американского агентства Catholic News Agency (CNA), на которое ссылается Kreuz.net, в епархии было обнаружено множество нарушений.
В своем последнем послании Моррис упрекает Ватикан в непрозрачности и в недостаточной честности. Сам он не был ознакомлен с результатами дознания по его делу. Вместе с тем, ему было отказано "в любой возможности уместной защиты". В Ватикане объяснили это тем, что церковное право не предусматривает судопроизводств для епископов: они могут назначаться и увольняться Папой.
В этом году это уже второе отстранение от должности епископа Папой. В конце марта Бенедикт XVI лишил епископства главу Пуэнт-Нуар (Республика Конго) Жана-Клода Макая Лэмбе. Согласно сообщениям французских СМИ, причиной освобождения от должности епископа Лэмбэ стали внутренние церковные напряжения.
