Последователи Римско-католической церкви отмечают 5 марта Пепельную среду - первый день Великого поста. В течение дня в храмах проходят мессы, во время которых священники совершают покаянный обряд возложения пепла на головы верующих.
Для католиков российской столицы главное богослужение возглавит в среду вечером председатель Конференции католических епископов России митрополит Павел Пецци. Оно будет совершено в кафедральном соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии, на Малой Грузинской улице, сообщил РИА "Новости" настоятель храма священник Иосиф Заневский.
Пепельная среда, первоначально называвшаяся dies cinerum (Пепельный день), упоминается в христианских богослужебных текстах, относящихся к концу VIII века. В этот день, в соответствии с древним обычаем, освященным пеплом верующим наносится на лоб знамение креста или просто посыпается голова. Во время обряда священник произносит одну из двух формул, призывающих к покаянию: "Помни, что ты прах, и в прах возвратишься" или "Покайтесь и веруйте в Евангелие". В знак покаяния некоторые католики, согласно древней традиции, в течение всего дня не стирают со лба пепел, который в христианской традиции является символом покаяния и бренности человеческого бытия.
Великий пост в Католической церкви длится 40 дней. Пять воскресных дней, выпадающие на этот период, посвящены воспоминаниям евангельских повествований о последних днях земной жизни Иисуса Христа. Первое воскресенье (In-oca-it) посвящено воспоминанию сорокадневного пребывания Иисуса Христа в пустыне (Евангелие от Марка, глава 1, стихи 12-15); второе (Reminiscere) - воспоминанию преображения Христа (Евангелие от Марка, глава 9, стихи 2-10); третье (Oculi) - воспоминанию встречи Иисуса Христа с самарянкой (Евангелие от Иоанна, глава 4, стихи 5-42); четвертое (Laetare) - воспоминанию исцеления слепорожденного (Евангелие от Иоанна, глава 9, стихи 1-41); и пятое (Judica) - воспоминанию воскрешения Лазаря (Евангелие от Иоанна, глава 11, стихи 1-45). Все воскресенья Великого Поста приравниваются по своей значимости к великим праздникам. Каждую пятницу Великого Поста во всех храмах совершается особая процессия, называемая "Крестный путь", и поклонение Святому Кресту.
Католики с 14 лет обязаны воздерживаться от мясных блюд по пятницам, а с момента достижения совершеннолетия и до 60-го года жизни обязаны соблюдать строгий пост в Пепельную среду и в Страстную пятницу. Во все остальные дни поста Католическая церковь не накладывает ограничений на пищу. При всей важности телесного воздержания еще более важными являются дела милосердия и молитва. Поэтому священники призывают верующих в дни Великого поста уделять больше времени общению с Богом, чтению Библии, добрым делам, посещению храмов и участию в таинствах. Во время Великого поста принято воздерживаться от увеселительных мероприятий, вредных привычек и прочих мирских удовольствий.
В 2014 году Пасха (Воскресения Христова) в Католической церкви будет праздноваться 20 апреля - в один день с Православными церквами.
