В день, когда россияне отмечают рождественский сочельник, жители Греции празднуют Крещение Господне (Богоявление) . Крещение в Греции называют "Фота" - дословно "огни" или "Теофания" - богоявление.
Элладская православная церковь, живущая по григорианскому календарю, отмечает этот праздник вместе с западными христианами - почти на две недели раньше, чем Русская православная церковь.
Как и другие самые крупные церковные праздники, этот день является в Греции выходным, отмечается в информации Македонского агентства новостей.
В этот день по всей стране совершается чин освящения вод. Торжественный крестный ход направляется к морю, на берегу которого совершается молебен в память о крещении Христа в Иордане.
Основные торжества прошли в главной греческой гавани Пирей неподалеку от Афин. На пирсе, окруженном празднично убранными военными кораблями, был отслужен молебен, на котором присутствовало руководство страны.
Президент Греции Каролос Папульяс и митрополит Пирея Каллиник бросили в воду залива серебряный крест, который должен освятить воды моря, сообщает РИА "Новости".
Считается, что в праздник Крещения освящаются все воды мира - реки, озера, моря.
Крещение - последний праздник зимы, когда дети зарабатывают себе карманные деньги пением колядок. Кроме того, на крещенских молебнах в приморских городах страны исполняется давний обычай соревнований между молодыми людьми. Суть его в том, что священник бросает в море серебряный крест. Смельчаки из числа юношей тут же ныряют в ледяную морскую воду, и каждый из них старается достать крест первым. Впрочем, на тот случай, если юноши зазеваются, крест всегда привязывают веревкой, чтобы он не утонул в море.
Крещенские молебны совершаются 6 января не только в столичной гавани Пирей, но и во всех главных морских портах Греции, в Термическом заливе в Салониках, на всех островах, в городах Патра, Волос и других.
Обычно в празднование Фота и на освящение вод моря прибывают лидеры партий, члены правительства и руководители местных советов.
Премьер-министр Греции Костас Караманлис пожелал в праздник Фота "просвещения всем политикам и гражданам на благо страны".