За два часа до полуночи в Москве, в главном православном соборе России – храме Христа Спасителя, началось торжественное рождественское богослужение, которое возглавил Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Оно открывается всенощным бдением, вслед за которым последует божественная литургия.
На площади перед входом в собор красуется большая ель. В центре храма установлена величественная икона Рождества Христова в еловом убранстве с белыми хризантемами и лилиями. Внутри собор украшен букетами и венками из еловых веток и белых цветов. В левом углу расположен вертеп из еловых веток высотой около трех метров. Вертеп символизирует пещеру, где родился Христос.
В храме присутствуют государственные и общественные деятели страны. Сюда прибыл первый вице-премьер правительства России Дмитрий Медведев вместе с супругой, а также с воспитанниками воскресной школы храма Христа Спасителя и воспитанницами Покровского женского монастыря.
Верующие начали собираться в храме за несколько часов до начала службы. Несмотря на мороз перед храмом выстроилась очередь желающих попасть на главное рождественское богослужение, сообщает "Интерфакс". Богослужение в кафедральном соборе продлится примерно до половины второго ночи.
Президент Путин, как передал ИТАР-ТАСС, встречает нынешний праздник Рождества в старинном русском городе Великий Устюг. Главу российского государства ожидают на торжественном богослужении в древнем Прокопьевском соборе, которое возглавит архиепископ Вологодский и Великоустюгский Максимилиан.
В Москве же, в ярко освященном храме к 22 часам собрались около трех тысяч человек. Вход в храм свободный. В золотой орнамент церковного интерьера вписались еловые деревца, как символ вечной жизни, которую своим пришествием в мир даровал человечеству Иисус Христос. Особую торжественность службе придает золотистое облачение духовенства.
В храме Христа Спасителя находится также величайшая христианская реликвия - ковчег с частицей Ризы Господней. Эта святыня, хранившаяся в музеях Московского Кремля, была передана Церкви указом президента Путина 18 ноября, в дни празднования 90-летия восстановления патриаршества в России, напоминает ИТАР-ТАСС.
В Рождественском послании Патриарх призвал христиан в ответ на любовь Бога, воплотившегося на земле ради человека, принести свой дар - "горячую и действенную любовь друг к другу и ко всем окружающим нас людям". Отмечая, что наступивший год объявлен в России Годом Семьи, Алексий II призвал помнить, что "счастье и полнота бытия" - в "любви, взаимной ответственности, готовности всю свою жизнь принести в дар тем, кого любишь".
Рождественские богослужения проходит во всех православных храмах на всех континентах. За минувший год число храмов Московского Патриархата, имеющего приходы по всему миру возросло более чем на 600 и достигло почти 28 тысяч. В эту ночь вместе с православным народом России Рождество встречают верующие Иерусалимской, Сербской и Грузинской православных Церквей.