Предстоятель Иерусалимской православной церкви Патриарх Иерусалима Феофил III призвал к скорейшему урегулированию палестино-израильского конфликта.
Он говорил об этом в ходе праздничного богослужения, совершенного в ночь на 7 января в Базилике Рождества в Вифлееме на Западном берегу реки Иордан, традиционно считающемся местом рождения Иисуса Христа.
"Мы особенно призываем к достижению успеха в мирных переговорах между палестинцами и израильтянами для справедливого и полноценного урегулирования палестинского вопроса под руководством президента Государства Палестина Махмуда Аббаса", - приводит ТАСС слова Феофила III.
Рождественские богослужения в Вифлееме в этом году посетил и сам Аббас. На службе присутствовали также ассирийский, коптский и эфиопский патриархи.
В соответствии с установившейся практикой, кортеж Феофила III в Вифлееме встретили десятки оркестров местных скаутов - юных барабанщиков и волынщиков. В их сопровождении он прибыл на площадь Яслей, миновав которую через "Врата смирения", прошел в Базилику Рождества - храм, где Вифлеемской звездой отмечено место рождения Христа.
Израильская армия упростила на дни празднования Рождества правила въезда для туристов и паломников в палестинский Вифлеем. По оценкам военных, за период рождественских праздников Вифлеем посетят несколько десятков тысяч туристов. Для 50-тысячного населения Вифлеема туризм - главный источник дохода. Традиционно многолюдно в эти дни в храмах Русской православной миссии - Троицком соборе в Иерусалиме и других подворьях.
Как сообщил в беседе с ТАСС председатель Иерусалимского отделения Императорского Православного Палестинского Общества Павел Платонов, количество паломников "резко возрастает, когда на Святой Земле тихая и мирная обстановка, и идет на спад во время эскалации насилия или из-за экономических проблем".
Мирные переговоры между израильтянами и палестинцами начались в июле 2013 года, но были прерваны без достижения каких-либо результатов за несколько дней до истечения отведенного им девятимесячного срока в конце апреля прошлого года. Летом ситуация резко обострилась после похищения трех израильских подростков близ города Хеврон 12 июня, за которым последовала армейская операция по поиску похитителей на Западном берегу и длившаяся 50 дней военная операция в секторе Газа в июле-августе.
