Примерно так описывает свои впечатления от встречи с Иоанном Павлом II корреспондент английской The Daily Telegraph Джонатан Петр - единственный репортер центральной прессы Великобритании, побывавший на аудиенции у Римского Первосвященника в свите главы Церкви Англии Архиепископа Кентерберрийского Роуэна Уильямса.
Хотя Папа и выглядит слабым физически, но ему, по словам автора публикации, никак нельзя приписать слабость мысли.
Джонатан Петр подробно описывает все эпизоды встречи в Ватикане.
Принимая Роуэна Уильямса, Папа восседал на своем троне, слегка ссутулившись и склонив голову на плечо. Тяжелый артрит, по-видимому, уже не позволит главе Ватикана крепко стоять на ногах, На протяжении шести последних лет Иоанн Павел II страдает болезнью Паркинсона. Признак этого тяжелого недуга - непрекращающееся дрожание рук. Когда Папа зачитывал обращение к своему английскому гостю, речь его часто прерывалась, некоторые слова были произнесены нечленораздельно. Движения рук давались ему с явным усилием.
Однако, несмотря на все эти внешние свидетельства увядания, всех присутствующих на аудиенции потрясли явные проявления силы воли главы Ватикана.
Лицо Папы почти все время оставалось неподвижным, но иногда освещалось улыбкой, адресованной его старому другу кардиналу Кормаку Мерфи-О'Коннору, главе Римско-католической церкви в Англии и Уэльсе, присутствовавшему на встрече.
Иоанн Павел II внимательно слушал приветствие Роуэна Уильямса. Время от времени взглядом выражая свое отношение к сказанному. Один из присутствовавших в зале епископов весьма эмоционально отметил после встречи, насколько проникновенны были при этом глаза хозяина ватиканского дворца.
По мнению корреспондента газеты, Архиепископ Кентерберийский мог быть вполне удовлетворен аудиенцией у Папы. Прощаясь с Иоанном Павлом II, он, следуя традиции, стоя на коленях, поцеловал перстень на руке Римского Первосвященника. В ответ на этот жест почтения, Папа поцеловал перстень на руке английского гостя. Этот символ церковной власти Архиепископа Кентерберийского в свое время вручил предшественнику нынешнего главы англикан архиепископу Майклу Рамзею Папа Павел VI.
Роуэн Уильямс сказал позже, что некоторые из присутствующих на аудиенции, включая его собственную супругу, покидали зал, едва сдерживая слезы.
Встреча с Папой стала кульминацией четырехдневной поездки Роуэна Уильямся в Рим. Целью его визита было дать новый импульс переговорам о церковном единстве. Аудиенция у Иоанна Павла II началась с 10-минутной беседы между лидерами двух церквей, проходившей в присутствии 15 членов свиты Архиепископа Кентерберийского и 5 сопровождающих его журналистов.
Обращаясь к Роуэну Уильямсу, Папа говорил медленно, делая долгие паузы. Выразив сожаление по поводу разделения двух церквей, произошедшего в эпоху Генриха VIII, Папа отметил потепление в отношениях между ними, наметившееся в последние годы.
При этом он указал и на препятствия, стоящие на пути к взаимопониманию, среди которых были отмечены такие факты, как рукоположение женщин в священники, признаваемое англиканами, и открытое избрание епископом священника, не скрывающего своей нетрадиционной сексуальной ориентации.
Перечисляя моменты, осложняющие взаимоотношения между двумя церквами, Папа охарактеризовал их как существенные проблемы, связанные с вопросами веры и морали. В эпоху все более широко распространяющегося в мире атеизма, Церковь, по словам Римского первосвященника, должна иметь гарантии того, что чистота веры будет сохранена во всей ее целостности и защищена от ошибочных интерпретаций.
Роуэн Уильямс, отвечая на обращение Папы, дипломатично упомянул о необходимости реального сотрудничества на благо церковного единства. При этом он не исключил возможности признания папского первенства, как новой модели взаимоотношений между разными церквами, приемлемой для всех христианских лидеров.
Как отмечает, завершая свой репортаж из Ватикана, корреспондент The Daily Telegraph, несмотря на существенные замечания, высказанные Папой в адрес Англиканской церкви, атмосфера встречи двух иерархов была проникнута самой искренней теплотой.