Работающие в Ватикане археологи откопали саркофаг, в котором, как они полагают, захоронены останки апостола Павла, сообщает Русская служба BBC. Захоронение, которое обнаружили в склепе под храмом святого Павла в итальянской столице, ученые датируют примерно 390 годом.
Предположение, что в этом склепе находится гробница апостола Павла, которую скрыл за собой алтарь храма, существовало уже давно. Современное здание церкви построено в 1823 году на месте храма IV века, который, в свою очередь, был построен взамен более раннего храма, стоявшего над могилой святого Павла.
Раскопки были начаты еще в 2002 году, но завершились только в ноябре этого года. В последние три года археологи пытались откопать две огромные мраморные плиты, находившиеся под алтарем, и теперь, когда их убрали, в первые за 1700 лет саркофаг святого Павла может увидеть каждый желающий.
Надпись на крышке гроба гласит на латыни Paolo Apostolo Martyr, что означает "Павел апостол мученик". На самом саркофаге четко видны отверстия, в которые древние паломники могли засовывать кусочки ткани, чтобы прикоснуться к святыне.
"Сейчас через решетку - новую решетку, которую туда поставили, - видна одна сторона гроба Павла, который, похоже, сделан из белого материала, похожего на мрамор", - говорит аббат Бенедиктинского монастыря Эдмунд Пауэр.
Святой Павел жил в I веке, был влиятельным христианином и много ездил по странам Средиземноморья, Малой Азии, Греции и Римской империи. Его послания первым христианским Церквам, включенные в Новый завет, считают одними из самых важных вкладов в развитие христианского мышления.
Апостол Павел был обезглавлен предположительно в 65 году по приказу римского императора Нерона.
Гробница апостола будет открыта для публичного обозрения в ближайшее время. Однако Церковь пока не исключает возможность вскрытия саркофага для изучения его содержимого.