В Ираке сегодня отмечают Ашуру - день траура и поминовения имама Хусейна, внука Пророка Мухаммеда. В 680 году он погиб вместе с небольшой группой своих сторонников в битве при Кербеле. Для шиитов Ашура - одно из главных событий года.
"Для шиитов борьба имама Хусейна, который с горсткой своих сторонников выступил против многотысячной армии, является примером во всем - в джихаде, в борьбе за свободу и справедливость, за свои права, честь и достоинство", - сказал в беседе с корреспондентом РИА "Новости" шейх расположенной в багдадском районе Аль-Хуррия мечети Аль-Алявия Саад аль-Хасани.
В память о мученической смерти имама Хусейна и его сподвижников, которых, по свидетельству источников, "убивали жаждой и мечом, сжигали, прибивали их головы к кресту, пускали по их телам лошадей", шииты соблюдают в день Ашура траур, а также устраивают особые театрализованные представления. В них воспроизводятся эпизоды битвы при Кербеле и гибели имама Хусейна.
С пением религиозных стихов, повествующих о страданиях, борьбе и смерти имама Хусейна, мужчины бьют себя кулаками в грудь. Многие наносят себе удары специальными плетками с металлическими цепями - зинджиль.
Женщинам положено много рыдать, выказывая тем самым сострадание к убиенным. Считается, что слезы, пролитые в дни траура, излечивают от различных болезней.
Дома шиитов в Багдаде и других иракских городах украшены черными - траурными и зелеными (цвет ислама) флагами. Из окон несутся звуки записанных на магнитофон стихов, прославляющих имама Хусейна. Во многих семьях готовится традиционное блюдо - "тимман ва кима" (рис с орехами и мясным бульоном), которым в эти дни угощают всех желающих.
Основные события пройдут в центре расположенного в 110 км к югу от Багдада города Кербела, на площади между отстоящими друг от друга на несколько сот метров мечетями имамов Хусейна и Аббаса.
Учитывая, что в предыдущие годы шиитские религиозные церемонии становились объектами нападений со стороны религиозных экстремистов и террористов, на обеспечение безопасности в городе выделены восемь тысяч полицейских и солдат иракской армии.
Все дороги, ведущие в Кербелу, в течение нескольких дней саперы проверяли на наличие мин и самодельных взрывных устройств. На них выставлены дополнительные армейские блокпосты.
Центр города, где расположена мечеть имама Хусейна, буквально нашпигован сотрудниками сил безопасности. Въезд в него на машинах, велосипедах и даже тележках, на которых в Ираке перевозят товары на народных базарах, закрыт.
Чтобы не допустить обстрела из минометов мест скопления людей, отряды армии и полиции размещены в садах и пальмовых рощах в окрестностях Кербелы. Два года назад в результате минометного обстрела мечети имама Хусейна и района Аль-Казымия в Багдаде погибли более 180 человек.
Во избежание возможного отравления злоумышленниками источников питьевой воды под охрану полиции взяты также все станции водоснабжения в городе. Сотрудникам сил безопасности в приказном порядке запрещено пить и принимать пищу в местах, где верующих в этот день угощают бесплатно. О необходимости проявлять осторожность предупреждено и население.
Особое опасение властей вызывают террористы-смертники. Поэтому предполагается, что каждого паломника с момента пересечения им границы провинции и до того, как он войдет в мечеть имама Хусейна, обыщут минимум семь раз.
"В прошлые годы нас притеснял Саддам Хусейн. Сейчас его роль выполняют религиозные экстремисты, убивающие шиитов", - говорит шейх Аль-Хасани. Однако, убежден он, это не помешает людям исполнить свой религиозный долг.
Ожидается, что в день Ашура в Кербелу съедутся более двух миллионов шиитов со всех концов Ирака, а также из соседних стран.