Правительство Татарстана в очередной раз обратилось к Ватикану с просьбой вернуть в Россию Казанскую икону Божией Матери, находящуюся в настоящее время в частных покоях Иоанна Павла II, сообщает агентство "Благовест-инфо". Со своей стороны Святой Престол снова заявил, что передаст эту святыню только Русской Православной Церкви, которой она по праву принадлежит.
Как заявила 7 января пресс-служба Ватикана, обсуждение условий возвращения иконы в Казань, где она была обретена в 1597 году, продолжается. Днем ранее татарский президент Минтимер Шаймиев заявил, что он надеется на возвращение иконы в столицу своей республики к 2005 году, когда будет отмечаться 1000 лет со дня основания Казани.
Осенью 2000 года, принимая мэра Казани Камила Исхакова, Иоанн Павел II сказал, что мечтает вручить Казанскую икону лично Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II при встрече с ним. Однако такая встреча по-прежнему не может состояться по причине жесткой позиции Московского Патриархата, обвиняющего католиков в прозелитизме на традиционно православных территориях.
Когда в ходе своего визита в Ватикан Исхаков попросил Папу вернуть в Казань древнюю икону, не проконсультировавшись предварительно по этому вопросу с Московской Патриархией, это вызвало неодобрительную реакцию со стороны последней.
По словам директора пресс-службы Ватикана Хоакина Наварро-Вальса, переговоры с Русской Православной Церковью о возвращении Казанской иконы идут уже с 1993 года. Эта икона, почитавшаяся как чудотворная, находилась в одном из московских храмов в течение почти 300 лет, пока в 1904 году не была похищена злоумышленниками. Ватикан до сих пор не сообщает, каким образом икона стала его собственностью, однако, по сообщениям прессы, святыня была приобретена группой американских католиков у некоего торговца предметами искусства и затем подарена Папе.