В минувшее воскресенье Папа Римский Бенедикт XVI канонизировал пятерых новых святых. Среди них - священник Жозеф Де Вестэ, служивший в XIX веке на Гавайях и опекавший больных проказой, подвергнутых остракизму. Более известный под именем отец Дамиан, он разделил судьбу своих подопечных, заболев страшной болезнью.
Жозеф Де Вестэ родился в Бельгии, а на Гавайи был послан в 1870-е годы вместо своего больного брата. В те годы правители Гавайев изгоняли больных проказой в деревню Калаупапа, находящуюся на острове Молокаи и раскинувшуюся на площади 5 квадратных миль.
Врачи отказывались лечить больных, и они оставались здесь навечно отвергнутыми обществом. Отец Дамиан добровольно принял на себя служение для больных и был для них утешителем на протяжении 16 лет, пока не заболел сам. Он умер в возрасте 49 лет.
Гавайскому священнику приписывают множество чудес. Среди них - свидетельство женщины, излечившейся от рака.
Между тем сегодня Калаупапа является национальным парком, в котором до сих пор существует дом для больных проказой, именуемой теперь болезнью Хансена. В нем ныне обитают 25 жителей. Все они вылечились от тяжелого недуга, но захотели остаться в этом месте.
Католическая епархия Гонолулу долго ожидала канонизации своего святого.
По канонам Церкви святость даруется только после тщательного изучения жизни кандидата. При этом требуются свидетельства, по крайней мере о двух совершенных ими чудесах.
В случае с отцом Дамианом Церковь приняла во внимание исцеление от тяжелого кишечного заболевания французской монахини, совершившееся 100 лет назад, и уже упомянутое выше свидетельство учительницы Одри Тогучи, которая в 1999 полностью выздоровела от липосаркомы после того, как обратилась с молитвами к отцу Дамиану.
В отличие от предшествующих церемоний нынешний чин канонизации из-за грозы был совершен не под открытым небом на площади Святого Петра, а в стенах базилики, сообщает CNN.
В числе праведников, канонизированных наряду с отцом Дамианом, - польский епископ Зигмунт Фелинский, родившийся в России и защищавший католицизм несмотря на притеснения, которым после польского восстания в Варшаве в 1861 были подвергнуты в российской империи польские церкви.
Святой стала основательница ордена, помогающего бездомным во всем мире, французская монахиня Жанна Жюгэн, испанский монах Франсиско Соль-и-Гуитарт, основавший в XIX веке один из доминиканских орденов, и умерший в возрасте 27 лет испанец Рафаэль Арниаз Барон - активный проповедник духовности.