В Вербное (Пальмовое) воскресенье, совпавшее в этом году с Международным днем католической молодежи, Папа Римский Иоанн Павел II, выступая с проповедью на площади святого Петра, адресовал слова приветствия подрастающему поколению в Ираке и на всем Ближнем Востоке. Римский Первосвященник заявил, что молится за их благополучие, сообщает ИТАР-ТАСС.
Пальмовое воскресенье - начало Страстной недели перед праздником Пасхи. В этот день, как свидетельствует Евангельское сказание, Иисус Христос вошел в Иерусалим, приветствуемый жителями города, державшими в руках пальмовые ветви. Римская площадь святого Петра в этот день была украшена пальмами в кадках, многочисленные паломники держали ветви в руках.
Дни католической молодежи отмечаются Святым Престолом каждый год, причем каждые два года празднества организуются в новой стране. В 2002 году Папа Римский принял участие в торжествах в Канаде, в 2005 году они состоятся в Германии. 2004-й год будет пропущен в связи с Олимпийскими играми в Афинах.