Русская православная церковь празднует сегодня, 14 сентября (1 сентября по старому стилю), начало церковного Новолетия, или индикта.
На Руси Новый год праздновали 1 сентября, пока Петр I не захотел внести изменения в календарь. В 1699 г. Петр повелел отмечать Новолетие 1 января, как это было принято в Европе, но церковная традиция отмечать Новолетие 1 сентября сохранилась и до сегодняшнего дня, отмечает РИА "Новости" со ссылкой на интернет-портал "Татьянин день".
Решение начинать Новый год 1 сентября было принято на I Вселенском соборе в 325 г. Считается, что это было сделано в память о том, что в 312 (313) г. византийский император Константин Великий даровал христианам полную свободу исповедовать свою веру.
Вслед за византийцами начало Нового года (или Новолетие) на Руси тоже стали отмечать 1 сентября. Из Византии на Русь пришла и традиция называть Новолетие началом индикта.
В переводе с латыни "индикт" значит "налог". При императоре Константине в армии служили 15 лет. Когда срок службы заканчивался, воины возвращались домой и жили на государственное пособие, которое складывалось из налога (индикта). Налог собирали 1 сентября, по окончании сбора урожая.
Поскольку слово "индикт" и 15 лет воспринимались как связанные между собой понятия, индиктом стали также называть каждый новый год пятнадцатилетнего промежутка и само пятнадцатилетие.
Есть мнение, что счет по 15‑летним промежуткам был введен императором Константином взамен древнего, языческого счета по олимпиадам (они были упразднены Феодосием Великим в 394 г.).
Еще существовало понятие о периоде времени в 19 пятнадцатилетий, или 532 года. Период в 532 года называется Великим индиктионом.
Дело в том, что через каждые 532 года повторяется природная ситуация, когда круги Солнца и Луны начинаются вместе. Для христиан это значимо потому, что именно такая астрономическая ситуация была в день, когда Христос начал проповедовать.
Когда иудеи праздновали Рош‑ха‑шана (дословно ‑ "голова года", т. е. Новый год), Спаситель пришел в Назарет. Он вошел в синагогу и прочитал слова пророка Исаии: "Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествовать... проповедовать лето Господне благоприятное" (Лк. 4:18, 19). Тогда Христос впервые засвидетельствовал о том, что исполняются ветхозаветные пророчества о пришествии Мессии, что пришел конец Ветхого Завета и начался Новый. Поэтому считается, что сегодняшний день ‑ благоприятное время для начала пути духовного спасения.
С 1492 г. на Руси отмечали Новолетие как церковно‑государственный праздник. Главное торжество совершалось в Москве на Соборной площади Кремля. Прямо на площади сооружался помост, с которого митрополит и великий князь возвещали об окончании года и поздравляли народ. Митрополит святил воду и кропил князя и стоявших вокруг горожан, и все поздравляли друг друга.
В Новолетие было принято первый раз представлять народу наследника престола, когда он достигал совершеннолетия (14 лет). Будущий князь выступал с помоста с публичной речью. Именно в Новолетие 1598 г. на царство венчался Борис Годунов.
Кстати, учебный год в церковно‑приходских школах всегда начинался с Новолетия. Впоследствии эта традиция распространилась и на другие учебные заведения.