Официальный представитель Святого Престола Хоакин Наварро-Вальс заявил, что в отношении посещения России Папой Иоанном Павлом II решение еще не принято, и вопрос находится в стадии обсуждения. Желание Римского Первосвященника вернуть православным России особо чтимую икону Казанской Божией Матери "хорошо известно", подчеркнул при этом пресс-секретарь Ватикана. Соответствующие обстоятельство и способ, которым будет осуществлена передача этой святыни, "будут определены в надлежащее время", - отметил он.
Замечания представителя Ватикана были сделаны в связи с распространенной накануне в СМИ информацией о возможной остановке Папы в Казани по пути в Монголию или после визита в эту страну. Эта пастырская поездка Иоанна Павла II намечена на август текущего года.
Как уже сообщалось, в Русской Православной Церкви еще не располагают сведениями о возможном визите Иоанна Павла II. "К нам никто официально не обращался по этому поводу, в то время как известно, что когда планируется визит папы в страну, где есть преобладающая Церковь, планы такого визита с этой Церковью обсуждаются", - заявил накануне "Интерфаксу" заместитель председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата протоиерей Всеволод Чаплин.
Он также выразил недоумение по поводу того, что "журналисты связали вопрос о визите Папы не с теми реальными проблемами, которые существуют между двумя Церквами, а с вопросом о возвращении в Россию одной из многочисленных православных святынь, незаконно вывезенных из страны.
Известно, что в настоящее время икона Казанской Божией Матери находится в папских покоях в Ватикане. Мэр Казани, принятый главой Католической Церкви осенью 2000 года, сообщил после аудиенции, что Папа согласен возвратить святыню в преддверии 1000-летия этого города, которое будет праздноваться в 2005 году.