Сегодня православные христиане отмечают праздник Входа Господня в Иерусалим, который в России называют также Вербным воскресеньем. Это последнее воскресенье перед Пасхой, которую Русская православная церковь (РПЦ), живущая по юлианскому календарю, отметит в нынешнем году 23 апреля.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II совершил сегодня Божественную литургию в храме Христа Спасителя, сообщает "Интерфакс".
"Это праздник, который прообразует общее воскресение, и в этот день как символ воскресения мы носим ветки вербы, которые первые после зимы свидетельствуют о начале жизни, о том, что жизнь побеждает смерть", - сказал Патриарх, обращаясь к присутствовавшим в храме.
"Поэтому, - продолжил Алексий II, - и Господа с такой радостью встречали в Иерусалиме как победителя смерти".
По словам предстоятеля РПЦ, каждый из нас должен сознавать, что "Господь близок к нам, когда мы обращаемся к Нему с молитвой", и поздравил верующих, пришедших в храм, с началом Страстной седмицы - периода вспоминания о последних днях земного подвига Господа.
За время богослужения храм Христа Спасителя сегодня посетили около 4000 человек, среди которых было также много иностранцев. При входе в храм образовалась длинная очередь, люди несли с собой ветки вербы, символизирующие пальмовые листья, которыми встречали Спасителя жители Иерусалима.
Согласно евангельскому преданию, накануне входа в Иерусалим Иисус совершил чудо воскрешения праведного Лазаря. Весть об этом быстро разнеслась по Иудее, и многие уверовали во Христа.
Когда на следующий день Иисус въезжал в город на молодом осленке, множество людей приветствовали Его как царя. Они постилали на Его пути одежды и пальмовые ветви. Именно поэтому этот праздник в христианском мире именуется также Пальмовым воскресеньем.
В России пальмовые ветви символизируют освященные вербные веточки, которые держат в руках верующие во время праздничного богослужения, как бы встречая Христа. Веточки верб принято освящать в храмах святой водой накануне - в Лазареву субботу во время всенощного богослужения.
Однако, торжество входа в Иерусалим было одновременно и предвестьем страданий Иисуса - через несколько дней Он был распят. Поэтому неделя (седмица) от Вербного воскресенья до Пасхи называется Страстной - в память о последних днях земной жизни и Крестной смерти Спасителя.
Как рассказывается сегодня в комментарии РИА "Новости", до упразднения патриаршества Петром Первым в Вербное воскресенье на Руси издревле совершался обряд Шествия на Осляти. Патриарх в полном облачении восседал на коне, символизировавшем осла, на котором въехал в Иерусалим Иисус Христос. Процессия двигалась от Успенского собора Кремля через Спасские ворота на Красную площадь к Покровскому собору и Лобному месту, а затем - снова через Спасские ворота к Успенскому собору. Во время этого крестного хода патриаршего коня, наряженного ослом, вел под уздцы сам царь.