Папа Римский Бенедикт XVI прибыл с первым зарубежным апостольским визитом в Германию для участия в открывшихся 16 августа ХХ Всемирных днях католической молодежи - празднике веры, общения и солидарности, сообщает ИТАР-ТАСС из Кельна.
В аэропорту спецсамолет авиакомпании "Алиталия" встретили президент ФРГ Хорст Келер, федеральный канцлер Герхард Шредер, руководство земли Северный Рейн-Вестфалия, иерархи Римско-католической церкви, представители молодежи. На одном самолете с понтификом из Рима сюда прибыли его ближайшие помощники, пикет швейцарских гвардейцев, три десятка избранных представителей мировых СМИ.
Согласно сегодняшней программе визита, проходящего в условиях беспрецедентных мер безопасности, понтифик обратится в Кельне с приветствиями на различных языках мира к двум группам пилигримов, численность которых составит, как ожидается, 300 тыс. человек, совершит поездку по Рейну на прогулочном судне-катамаране в сопровождении высшего католического духовенства. Его будут сопровождать пять судов, символизирующих пять континентов, со священниками и католическими активистами на борту.
К сегодняшнему дню в Кельн и соседние города на Рейне прибыли свыше 400 тыс. паломников из почти 200 стран мира, и их число продолжает увеличиваться. Кульминацией ХХ Всемирных дней католической молодежи станет месса, которую Бенедикт XVI возглавит 21 августа - в заключительный день визита - на поле Мариенфельд по Кельном, на которой ожидается присутствие 800 тыс. паломников.
Германия встречает Папу ярким солнцем и постоянно растущими толпами паломников
Между тем Германия встречает Папу ярким солнцем и постоянно растущими толпами паломников.
Как сообщил сегодня в Кельне представитель федеральной полиции, этой ночью в результате непрекращающегося потока молодых людей на 4 часа была парализована работа железнодорожного вокзала города, где возникла "невероятная давка". Полиции пришлось на 4 часа закрыть доступ на вокзал, чтобы разрядить ситуацию. В больницы были доставлены первые почувствовавшие себя плохо паломники.
К сегодняшнему дню в Кельн и соседние города на Рейне прибыли свыше 400 тыс. паломников из почти 200 стран мира. Экипированные по походному, они разместились в основном в школах и спортивных залах, не обращая внимания на бытовые неудобства. Им помогают устроиться на новом месте и в детально проработанных заранее вопросах питания 27 тыс. волонтеров. Везде царит праздничная и одновременно благочестивая атмосфера. Проходят музыкальные представления. Пилигримы распевают религиозные гимны и песни, скандируют имя Папы, предвкушая скорую встречу с ним.
Церковные службы в многочисленных и еще недавно практически пустых церквях кельнского архиепископства переполнены верующими со всего мира, молящимися на родных языках и на латыни. Толпы пилигримов отправляются на осмотр знаменитого Кельнского собора, открытого по случаю Всемирных дней католической молодежи с 6 утра до 2 часов ночи.
Сегодня грандиозные празднества в Кельне - с прибытием туда Папы Римского - вступают в новый этап.