Число верующих различных лютеранских Церквей мира выросло за минувший год на 570 000 человек и составило без малого 66 млн. По данным Всемирной лютеранской Федерации (ВЛФ), к концу 2003 года на Земле проживало 65 957 685 лютеран. А в 2000 году членами лютеранских Церквей называли себя чуть меньше 64 млн. человек, сообщает "Благовест-инфо" с ссылкой на службу новостей Евангелическо-лютеранской церкви Америки.
Большинство лютеран мира (62,3 млн. человек) принадлежит к Церквам - членам ВЛФ. За время, прошедшее с момента публикации статистики ВЛФ в конце 2001 года, число Церквей-членов этой организации возросло со 133 до 136.
Самый значительный прирост числа верующих (1 115 000, или 9,3 %) наблюдается в Африке, где сегодня живет чуть более 13 млн. последователей учения Мартина Лютера. "Рекорд" в росте паствы поставила молодая Лютеранская церковь Руанды, число прихожан которой удвоилось за год со времени вступления в ВЛФ. Крупнейшей лютеранской общиной черного континента остается Эфиопская Евангельская церковь "Мекане Йесус", которая насчитывает более 4 млн. верующих.
Число практикующих лютеран в Европе, напротив, уменьшилось на 640 000 человек по сравнению с 2001 годом и составило менее 36 млн. человек. Число верующих уменьшилось почти во всех лютеранских Церквах Старого света, в том числе и в крупнейшем на континенте члене ВЛФ Церкви Швеции, которая сегодня насчитывает 6 889 000 членов. Из европейских государств рост числа последователей Лютеранаблюдался лишь в Исландии и традиционно нелютеранских странах: Ирландии, Великобритании и Румынии.
Сократилось число верующих и на родине лютеранства - в Германии, стране-лидере по числу лютеран. На сегодня к различным немецким Лютеранским церквам принадлежит 13 264 000 человек, что почти на 385 000 меньше, чем два года назад.
В то же время в Европе на 1 875 000 увеличилось число членов Церквей, не состоящих в ВЛФ. Эти деноминации, как правило, исповедуют более консервативную форму лютеранства.
В Азии число прихожан лютеранских Церквей выросло на 2,5 % и составило 7 323 000 человек. Незначительный прирост наблюдается в Австралии, а в Южной Америке ситуация практически не изменилась. На этом континенте проживают 1 128 000 лютеран.