Семнадцать человек из мистической секты "Ассоциация великодушных миссионеров Филиппин" (АВМФ) убиты в перестрелке с полицейскими на юге филиппинского архипелага, сообщает ИТАР-ТАСС.
Как сообщили представители властей в Маниле, инцидент произошел в ночь на четверг в городе Сан-Хосе на острове Дигнат. 150 сотрудников сил безопасности проводили там операцию по аресту предводителя секты Рубена Эклео, с начала текущего года находившегося в розыске по обвинению в убийстве жены. Представители властей сразу же столкнулись с ожесточенным сопротивлением единоверцев Эклео, открывшим по полицейским ураганный огонь из автоматических винтовок. В результате боя членам секты пришлось выбросить белый флаг, сдался и их предводитель. В прошлом месяце Эклео удалось избежать ареста, когда его сторонники пригрозили защитить его "живым щитом" и совершить коллективное самоубийство.
Сегодняшние события положили конец длительному противостоянии властей Филиппин и активистов АВМФ, исповедующих мистический культ с элементами индуизма, буддизма и христианства. Считается, что у этой секты, возникшей в 1960-е годы, насчитывается два миллиона приверженцев на Филиппинах и во многих других странах, а на ее счетах депонированы миллионы долларов "добровольных" пожертвований. После того как АВМФ создала собственную "армию" и расширила свое влияние на юге архипелага, Манила неоднократно пыталась поставить под контроль деятельность "миссионеров".