Глава Римско-Католической Церкви Папа Иоанн Павел II, находящийся с визитом в Армении, сегодня посетил в ереванском парке "Цицернакаберд" мемориал жертвам геноцида 1915 года в Османской империи. Вместе с главой Армянской Апостольской Церкви Католикосом всех армян Гарегином II он возложил к нему венок, почтив память полутора миллионов жертв первого геноцида ХХ века.
С учетом преклонного возраста Иоанна Павла II был сооружен специальный пандус с тем, чтобы Папа смог спуститься к вечному огню. Здесь предстоятели двух Церквей прочитали молитву об упокоении погибших. Папа Римский освятил дерево, которое посадили на аллее почета. У этого саженца установлена табличка с надписью "Помяни, Господи, страдания чад этого народа и благослови Армению".
По мнению президента Армении Роберта Кочаряна, посещение Папой Римским мемориала жертвам геноцида в Ереване еще раз привлечет внимание цивилизованного мира к этому преступлению прошедшего века, чтобы никогда не допустить его повторения.
Перед посещением мемориала Иоанн Павел II нанес визит вежливости Роберту Кочаряну, во время которого состоялась их беседа с глазу на глаз. Президент познакомил Папу со своей женой, двумя сыновьями и дочерью. Глава Ватикана благословил семью главы армянского государства.
Сегодня же Иоанн Павел II передал в Ереванский музей-институт истории геноцида черновик письма Папы Римского Бенедикта ХV (1854-1922) от 10 сентября 1915 года султану Мехмету V, в котором тот заступается за армян Османской империи. В частности, Папа Бенедикт просил султана, "произнести слова мира и примирения", чтобы "армянский народ перестал быть жертвою жестокости и мести".
Глава Ватикана подарил также музею портрет своего предшественника, возглавлявшего Католическую Церковь с 1914 года. Он освятил мемориальную доску с именем папы Бенедикта ХV, которая будет установлена рядом с досками других деятелей прошлого, помогавшими армянам во время геноцида.