Сегодня в 9:41 по московскому времени спускаемый аппарат с американским миллионером Деннисом Тито и российскими космонавтами Тулгатом Мусабаевым и Юрием Батуриным благополучно приземлился в казахстанской степи.

Закончился первый в историии космонавтики туристический полет в космос. Первый космический турист Деннис Тито гостил на Международной космической станции ровно неделю.

Большую часть времени на МКС бывший ракетчик, а ныне калифорнийский финансист Тито провел, делая фотографии на память, слушая оперу и просто наслаждаясь видами Земли. Кроме того, он помогал экипажу: например, составлял меню и разносил пищу.

В течение минувшего дня Тито собирал свои вещи - дневники, фото- и видеопленки, отснятые на борту, которые он планирует опубликовать после возвращения на Землю.

Помимо научных исследований, которые космонавты выполнили на станции, эта первая экспедиция посещения МКС доставила на нее новый корабль-спасатель "Союз ТМ-32". Он предназначен для аварийного спуска на Землю постоянного экипажа астронавтов МКС-2 станции в случае возникновения на ней непредвиденных обстоятельств.

В 3:12 по московскому времени были задраены переходные люки между кораблем "Союз ТМ-31" и МКС. Отстыковка "Союза" была намечена на 6:19, но прошла с опозданием - всего на 2 минуты. В остальном все нормально: самочувствие космонавтов и 60-летнего космического туриста Тито, который, кстати, стал стал самым пожилым членом экипажей, когда-либо доставленных на орбиту российскими кораблями, хорошее, он окончательно адаптировался к невесомости.

Интересно, что экипаж Тито вообще самый пожилой за всю историю полетов, его сопровождающим Талгату Мусабаеву и Юрию Батурину соответственно 50 и 51 год.

Тито также стал первым гражданином США, который приземлится на российском спускаемом аппарате.

Как сообщили в российском ЦУПе, в район посадки еще с вечера 5 мая были направлены поисковые группы, в том числе 4 самолета и 9 вертолетов. Всего в операции приема космонавтов занято примерно 300 человек.

После встречи космонавтов доставили на космодром Байконур, откуда 28 апреля стартовал "Союз" с амриканским туристом на борту. Как сообщил журналистам президент и генеральный конструктор ракетно-космической корпорации "Энергия" Юрий Семенов, около 17:00 часов экипаж должен прилететь в подмосковный аэропорт "Чкаловский". Перед этим они будут доставлены на вертолетах в Астану, где возможно состоится их встреча с президентом Казахстана Нурсултаном Назарбаевым. До 15 мая космонавты будут пройходить в Звездном городе традиционное послеполетное обследование.

Официальная встреча первого космического туриста и двух российских космонавтов состоится в Звездном городке 16 мая.

Юрий Семенов выразил надежду, что в ближайшее время "будут забыты все высказывания, за и против, вокруг полета первого космического туриста". Он также подчеркнул, что не видит в будущем препятствий для таких полетов.

Полет Денниса Тито, заплатившего за него 20 млн. долларов, положил начало новой отрасли в мировой индустрии развлечений - под названием "космический туризм". Уже появилась информация, что американский режиссер Джеймс Камерон намерен последовать тем же маршрутом. Пожить поближе к звездам желают еще несколько толстосумов, имена которых пока не разглашаются.

Это вызывает гнев НАСА. Американцы, как известно, уже заявили о намерении выставить многомиллионный счет Росавиакосмосу за то, что полет Тито якобы парализовал нормальную работу станции. Российская сторона эти обвинения считает абсурдными.

Как отметил РИА "Новости" пресс-секретарь руководителя Росавиакосмоса Сергей Горбунов, "по предварительной устной договоренности Росавиакосмоса с НАСА, по окончании полета Денниса Тито авиакосмическое ведомство России готово будет рассмотреть все возможные претензии американской стороны, если эти претензии будут надлежащим образом аргументированы и обоснованы".